A poucas horas da estreia com o Toyota Yaris 1300, na XXIII Edição do Rali Ilha Azul, a dupla Armando Castro/Marco Azevedo realizou na passada quarta-feira, nas instalações da Terauto, a cerimónia de apresentação do projecto “Alta Rotação” para esta temporada. 

Entre patrocinadores, família e amigos, Armando Castro não deixou de agradecer o apoio de todos e explicou os objectivos traçados para esta nova etapa da sua carreira no desporto automóvel.

No seu discurso de apresentação, deixou um agradecimento especial a Ricardo Moura, que marcou presença a apadrinhar o projecto, e a quem Castro se referiu como “uma referência no desporto automóvel a nível nacional e internacional”.

Castro lembrou que no próximo mês de Outubro passam 21 anos da sua participação, em conjunto com Carlos Rodrigues, no Rali Ilha Lilás, na Terceira, lembrando que esta foi “a primeira equipa faialense a participar numa prova do campeonato regional de ralis”. 

 O piloto enalteceu a evolução que o desporto automóvel do Faial tem tido nos últimos anos, salientando que isso se deve à dinâmica do Clube Automóvel do Faial (CAF) e também aos pilotos locais. “Se me perguntassem há alguns anos atrás se o Faial iria ter 20 pilotos locais a participar em ralis, eu e qualquer pessoa ligada a este desporto com certeza que responderia que era completamente impossível” disse Castro, reforçando que “felizmente e a par com a dinâmica que o CAF e os pilotos faialenses souberam imprimir aos ralis na ilha do Faial, hoje em dia contamos com mais de 20 equipas locais a competirem nas estradas faialense, o que é obra”.

O principal objectivo de Armando Castro para este ano é a participação a nível local e a promoção de todas as empresas, entidades e colaboradores que decidiram aderir ao projecto. “Recentemente adquirimos e preparámos esta viatura, um Toyota Yaris 1300, com a qual iremos participar nos ralis só do Faial. Temos agendado também uma série de eventos que visam essencialmente dar visibilidade a todos aqueles que nos apoiaram e patrocinaram”, disse. 

Da sua equipa fazem parte João Morais (director de equipa), Marco Azevedo (navegador), Rolando Marques (assessor de imprensa) e Estúdios Saraiva (produções audiovisuais). A equipa técnica é da responsabilidade da RR Sport, representada pelo Rui Correia e o Roberto Sousa. 

Percurso automobilístico de Armando Castro

É um facto que quando falamos em Armando Castro vem-nos logo à ideia a Marina, a Vela, o mar e toda a envolvente náutica, mas, de facto, antes do gosto pelo mar, Armando já era adepto do desporto automóvel.

Na verdade, Castro estreou-se na modalidade nos anos 70. Foi em 1978 que teve oportunidade de participar no denominado “Rali dos Abróteas”, que se realizou nas primeiras edições da Semana do Mar, ao volante de um carro de uma tia sua, um MG que adaptou para essa prova. Voltou a participar nesse rali na sua segunda e última edição, com um Alfa Romeo 2000. 

Ao longo deste percurso passaram pelas mãos de Armando Castro muitos carros: teve um Toyota Celica 2000, depois, em 1989, participou na 1.ª Edição do Rali Ilha Azul com um Renault 11 GTL, terminando o Rali em 4.º lugar da geral, e em 2.º na prova de perícia, entre 27 participantes. 

Mais tarde, ao volante de um Ford Escord rs, participou na IV Edição do Rali das Vindimas onde voltou a marcar presença no ano seguinte, desta feita com um Alfa Romeo 1600.

Em 1991 Armando Castro foi um dos membros fundadores do CAF e fez inclusive parte do elenco da primeira direcção, chefiada por Paulo Jorge Raposo, já falecido.

Nesse mesmo ano, teve um Toyota Gt, com o qual participou na III Edição do Rali Ilha Azul, tendo ficado em 5.º lugar da geral, entre 27 participantes.

Mais tarde teve a oportunidade de pilotar o carro do piloto Gilberto Cartaxo, com o qual participou uma vez mais no Rali das Vindimas, no Pico, e foi à Terceira, ao XIII do Rali Ilha Lilás, marcando a primeira participação de uma equipa do CAF numa prova do Campeonato regional de ralis.

No ano passado, e depois de alguns anos de afastamento, volta aos volantes, com a Castro Competições. Em 2012 apresenta o projecto “Alta Rotação 2012”, que pressupõe a participação na XXIII Edição do Rali Ilha Azul Além Mar, com a viatura Toyota Yaris.