A ilha do Faial vai receber, a 24 de maio próximo, a primeira edição do Azores Trail Run. Este evento compreende duas provas de trail running, uma no Trilho dos 10 Vulcões, com 20 quilómetros, e outra, mais longa, que liga a Ribeirinha ao Varadouro, numa distância de 52 quilómetros, designada Ultra Trail Faial Costa a Costa. O evento foi apresentado na passada semana, na Fábrica da Baleia de Porto Pim.

A data escolhida para o Azores Trail Run coincide com o Dia Europeu dos Parques Naturais, com o Parque Natural do Faial a ser o palco do evento, pelas condições excecionais que reúne. O Trail Running pratica-se em trilhos pedestres, em contacto com a Natureza, pelo que o facto de se realizar num Parque Natural premiado com o galardão EDEN – Destino Europeu de Excelência será, para os organizadores, um motivo de atração de participantes. Além disso, esta iniciativa pode ser mais um fator de dinamização do turismo de natureza na Região, com a particularidade de contribuir para contrariar a sazonalidade do setor, já que o Trail Running pode praticar-se em qualquer altura do ano.

A consciencialização ambiental é uma das componentes da iniciativa, já que os participantes vão compensar o carbono gasto nas viagens para chegar ao Faial com a plantação de árvores numa zona de entulhos, na freguesia da Ribeirinha.

O percurso desta prova é considerado competitivo mas acessível. O objetivo é que todos os interessados possam participar. Esperados são já alguns dos principais atletas a nível nacional e internacional, entre os quais o campeão português Luís Mota.

Este evento é uma iniciativa Clube Independente de Atletismo Ilha Azul (CIAIA), apoiada pela autarquia faialense e pelo Governo Regional.

Azores Trail Run vai ao encontro da estratégia regional de captação de fluxos turísticos

Para o secretário regional do Turismo e Transportes, este evento assenta como uma luva na estratégia do Governo dos Açores para captação de fluxos turísticos. Vítor Fraga lembrou que este é um setor fundamental para o desenvolvimento da Região, salientando a importância da sua sustentabilidade.

O governante está satisfeito com a evolução dos números do Turismo mas lembra que a evolução do setor não é responsabilidade de uma entidade isolada. Por isso, o Governo Regional decidiu aumentar em 5% as verbas destinadas a apoiar iniciativas que, como este Azores Trail Run, contribuam para a promoção do destino Açores, que este ano ascendem a 1.220 mil euros.

Turismo de Natureza é fundamental para promover o Faial

Quem o diz é o presidente da Câmara Municipal da Horta, que também marcou presença na apresentação deste evento. José Leonardo Silva destacou o facto do Azores Trail Run aliar a Saúde ao Atletismo, à Natureza e ao Turismo. Para o autarca, esta é uma oportunidade “promover a baixo custo e da maneira correta o nosso Ambiente e o nosso Parque Natural”.