O Rali do Canal – Além Mar Sprint, prova organizada pelo Clube Automóvel do Faial (CAF), decorreu no passado dia 20 de setembro, nas estradas da ilha do Faial.

Com 13 pilotos inscritos, à partida, 11 do Faial e dois do Pico, apenas dez terminaram a prova, depois de três desistências, duas por despiste e uma por avaria técnica.

 A dupla faialense Paulo Nóbrega e Élio Medeiros, em Mitsubishi EVO VI, foram os vencedores, completando a prova em 11 minutos, 11 segundos e 4 décimas.

Esta dupla protagonizou uma  lutaa cesa pelo primeiro lugar da classificação, com José Paula e Miguel Ribeiro, do Pico aos comandos de um Mitsubishi EVO IX, que acabaram na segunda posição da geral, com mais 5 segundos e 7 decimas que o vencedor. Com esta vitória esta dupla interferir na luta pelos primeiros lugares da Taça de Ralis do Canal, uma competição que se realiza entre os pilotos do Faial e do Pico.

José Paula tinha por objetivo alcançar a vitória nesta prova, na expetativa de adicionar mais pontos à Taça de Ralis do Canal, que é liderada pelo faialense Marco Silva, que não foi feliz nesta competição, uma vez que devido a um despiste não conseguiu terminar a prova, desistindo no segundo troço, que obrigou mesmo a organização a cancelar aquele troço.

O 3.º lugar da geral, neste Rali do Canal, foi para a dupla faialense Pedro Mendonça/José Melo, em Peugeot 205 GTi, que foi também o mais rápido entre as viaturas com duas rodas motrizes, terminando a prova a 1 minuto, 56 segundos e 9 décimas do primeiro.

Por classes, os vencedores foram: André Silva/Tiago Neto, em Renault Clio (Classe I); Hugo Goulart/Flávio Mota, em Toyota Starlet (Classe II); Pedro Mendonça/José Melo, em Peugeot 205 GTi (Classe IV) e Paulo Nóbrega/Élio Medeiros, Mitsubishi EVO VI (Classe VI).

Este foi o primeiro rali sprint realizado nas estradas da ilha do Faial, composto por quatro passagens por um único troço (Caminho do Goulart/Trupes), duas num sentido e duas em sentido inverso.

O Rali do Canal – Além Mar Sprint conta com o patrocínio do Governo Regional dos Açores, da Câmara Municipal da Horta e da Fábrica de Tabaco Estrela, para além do apoio de várias empresas locais.

Mário Jorge Silva, diretor de prova do CAF, aguardava com alguma expetativa, este rali, no que se refere à adesão dos pilotos e do público por se tratar de uma prova mais simples com apenas um troço.

Ao Tribuna das Ilhas o diretor mostrou-se satisfeito com o sucesso da mesma. “O balanço é muito positivo. Os pilotos acharam o modelo interessante e mais acessível a todos os bolsos”, referiu.

Mário Silva, revelou ainda que é intenção do CAF levar a efeito mais provas destas. “Este modelo de prova vai ser inserido já no calendário do próximo ano”, disse.