Em 2011 o Jardim Botânico do Faial comemora 25 anos de existência. Para assinalar a data, realiza-se na Horta o XI Simpósio da Associação Ibero-Macaronésica de Jardins Botânicos, que se iniciou hoje, prolongando-se até domingo. Em debate está o contributo dos Jardins Botânicos para a recuperação de paisagens degradadas por espécies invasoras. A sessão de abertura do simpósio decorreu na Biblioteca Pública e Arquivo Regional João José da Graça, na Horta, na manhã de hoje.
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Neste simpósio estão presentes representantes de 12 Jardins Botânicos. Vieram de Portugal Continental, da Madeira, de Espanha, das Canárias e até do Missouri, nos Estados Unidos, para discutir no Faial o problema das plantas invasoras.
Na sessão de abertura, Dalila Espírito Santo, representante neste simpósio do Consórcio Europeu de Jardins Botânicos, destacou o que considera ser o “exemplo de desenvolvimento” do Jardim Botânico do Faial ao longo destes 25 anos, salientando o papel preponderante dos Açores na conservação de espécies e paisagens. Segundo Dalila Espírito Santo, que representa ainda o Jardim Botânico da Ajuda neste simpósio, o trabalho feito nos Açores e na Madeira é fundamental para que a percentagem de plantas endémicas em Portugal continue a subir, até chegar aos 70%, meta desejada. A representante do Consórcio Europeu que reúne Jardins Botânicos de 27 países salientou ainda a pertinência da discussão das invasoras numa Região como os Açores.
Também o presidente da Câmara Municipal da Horta, João Castro, presente na sessão de abertura, felicitou o Jardim Botânico faialense pelo trabalho que tem desenvolvido na preservação da biodiversidade açoriana.
Ao longo de todo o dia de hoje serão realizadas palestras por representantes dos vários Jardins Botânicos participantes e ainda por diferentes académicos. Nas várias intervenções foram discutidos temas relacionados com a problemática das plantas invasoras e com a conservação da biodiversidade.Amanhã o dia será dedicado à troca de experiências na área da educação e sensibilização ambiental.
Na sexta-feira, a manhã será dedicada à troca de experiências entre os vários Jardins Botânicos sobre a gestão de colecções. À tarde, serão apresentadas as conclusões do simpósio, seguindo-se uma apresentação da responsabilidade do director do Parque Natural do Faial, João Melo, sobre o papel desta estrutura na conservação da biodiversidade dos Açores.
Para sábado está programada uma visita dos participantes ao Parque Natural do Faial, e no domingo rumam a São Jorge para conhecer a ilha.
Combate às Invasoras tem de ser “um trabalho contínuo”
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Quem o diz é o director regional do Ambiente, que marcou presença na abertura deste simpósio para dar as boas vindas aos participantes. João Bettencourt reiterou a importância de conjugar esforços para resolver a problemática das espécies invasoras, e falou do trabalho desenvolvido pelo Governo Regional nesse sentido. De acordo com o director regional, o combate desencadeado pela Secretaria Regional do Ambiente e do Mar contra a flora invasora, através do Plano Regional de Erradicação e Controlo de Espécies de Flora Invasora em Áreas Sensíveis (PRECEFIAS), já custou aos cofres da Região cerca de 2 milhões de euros, permitindo actuar sobre 650 hectares, em 24 áreas protegidas do território açoriano.
João Bettencourt salienta a pertinência deste investimento, já que as políticas de combate à flora invasora são “fundamentais para preservar o nosso património natural”.
Em relação ao simpósio a decorrer na Horta, o director regional do Ambiente fez votos de que possa ser uma proveitosa troca de experiências, que ajude a Região a fazer face às suas responsabilidades de conservação do património natural. Para o responsável, o papel do Jardim Botânico tem sido “fundamental”, tanto no que diz respeito à educação ambiental, “promovendo e divulgando o que temos de endémico e natural nas nossas ilhas”, como em relação à conservação das espécies.
Neste aspecto, João Bettencourt salientou o trabalho de conservação ex-situ, nomeadamente com a criação do banco de sementes, em 2003, permitindo conservar as espécies de plantas mais raras dos Açores, de modo a poder evitar a extinção de algumas delas na ocorrência de uma eventual calamidade em algum dos seus habitats. O director regional destacou também a construção do centro de visitantes do Jardim Botânico do Faial, em 2007, que dotou o espaço de um herbário, auditório, biblioteca e sala de exposições, a construção do orquidário, em 2010, e, finalmente, em Maio passado, a inauguração da obra de ampliação e reestruturação do Jardim, “dotando-o de uma maior capacidade de recepção ao público, aumentando a sua qualidade paisagística e valorizando a sua colecção botânica”, e também criando uma área dedicada às herbáceas endémicas açorianas. “Estas acções têm como objectivo a conservação da biodiversidade açoriana” do Jardim Botânico do Faial, que em 2010 contou com quase 9.000 visitantes, acrescentou João Bettencourt.