Na tarde da passada quinta-feira, 28 de Julho, foi inaugurado no edifício da torre de controlo do Aeroporto da Horta o Serviço de Radar, para operar na zona do Grupo Central dos Açores e a estender-se também à zona do Grupo Ocidental. Em termos técnicos, trata-se do sistema WAM com uma rede de estações que permite o acompanhamento permanente do tráfego aéreo que se movimenta nesses espaços. Por outro lado, a torre de controlo do Aeroporto faialense também presta assistência às operações de aproximação e aterragem em relação aos voos que se destinam às ilhas mais próximas do Pico, São Jorge e Graciosa. 

Para instalação deste sistema WAM, que dispõe da mais moderna tecnologia, houve que ampliar e remodelar a estrutura física da torre, que muito beneficiou em termos de funcionalidade e até de comodidade, num espaço amplo em que foram colocados esses novos equipamentos. Através deles os técnicos de serviço podem localizar, num determinado momento, a posição exacta de todas as aeronaves que voam no Grupo Central. De acrescentar ainda que os técnicos encarregados deste Serviço, receberam uma prolongada formação e uma especialização promovida pela NAVE, a empresa pública respeitante a tal sector tecnológico.

Ao acto de inauguração deste Serviço compareceram dirigentes da empresa responsável pelo investimento, os quais se deslocaram de Lisboa e da ilha de Santa Maria, em cujo Aeroporto funciona, desde recuada data, o Centro de Controlo Oceânico do tráfego aéreo, sendo de registar também a presença de diversas entidades regionais e locais, funcionários do Aeroporto faialense e das companhias de aviação, bem como de representantes da comunicação social. Coube ao presidente do Conselho de Administração da NAVE, Carlos Beja, abrir a breve sessão com palavras em que salientou a importância do Centro de Controlo Oceânico de Santa Maria, em ligação com o qual vai operar o novo Serviço instalado no Aeroporto da Horta, tendo ainda referido, entre os agradecimentos pelas colaborações recebidas, o facto de em dois anos se terem investido na região Açores, em tecnologia, mais de 6 milhões de euros. Tiveram também intervenções o presidente do Município da Horta, João Castro, que se congratulou com aquela mais-valia aeroportuária e o director regional dos Transportes, Miguel Domingos, que destacou a boa colaboração dada pelo Governo Regional na área em referência.

                                A Boa Notícia: Próximo Investimento

Durante o ligeiro beberete oferecido aos convidados e aos representantes da comunicação social, após uma visita ao espaço destinado à operação em causa, no cimo da torre de controlo do Aeroporto, foi possível estabelecer uma conversa amena entre os jornalistas presentes e alguns dos responsáveis da NAVE, nomeadamente o director das Operações do Atlântico, José de Sousa e o director de Estudos e Projectos da empresa, Carlos Alves. E assim soube-se que no plano dos investimentos para 2012 está prevista a instalação no Aeroporto da Horta do equipamento de tecnologia por satélite destinado à aproximação e aterragem de aviões em caso de “tectos baixos” ou situações de nevoeiros, com fraca ou nula visibilidade. Trata-se de um novíssimo sistema, dotado de modernas valências tecnológicas aplicáveis aos dois extremos da pista – um sistema de grande rigor nos dados que fornece e que já está a ser montado em vários aeroportos do Brasil, dos E.U.A. e até da Europa. 

                                             Valorização do Aeroporto

Uma afirmação que sobressaiu do ambiente que rodeou a inauguração deste novo Serviço, instalado na torre de controlo do Aeroporto da Horta, com relação ao tráfego aéreo no Grupo Central dos Açores, foi o reconhecimento de que o próprio Aeroporto ficou muito mais valorizado a nível regional. Uma valorização que transpareceu nas palavras dos responsáveis da NAVE e de outras pessoas presentes.