No domingo arranca oficialmente a 36.ª edição da Semana do Mar. A principal festa do Faial é uma das referências do Verão em toda a Região, e já não é possível imaginar o mês de Agosto sem ela. De há largos anos a esta parte que a festa mantém o mesmo figurino, com uma grande componente náutica – ou não se chamasse Semana do Mar – mas também com um programa em terra, que adquire até mais visibilidade que o programa marítimo, e que procura ser atractivo para os faialenses e, ao mesmo tempo, chamar visitantes à ilha Azul. No entanto, a Semana do Mar não poderia ter tido uma génese mais marítima: a festa de todos os faialenses começou pelas mãos dos homens do mar, na recepção a uma regata , em 1975.  

João Carlos Fraga, grande entusiasta do desporto náutico no Faial, foi o grande percursor da recepção na ilha a uma regata vinda de  Inglaterra, no ano de 1975. Ao Tribuna das Ilhas, conta como surgiu esta possibilidade: “eu era associado da Amateur Yacht Research Society. Dela fazia também parte Michael Ellison, que por sua vez integrava a Multihull Offshore Cruising and Racing Association. Esta anunciou uma regata entre Inglaterra e Ponta Delgada, mas o Michael insistiu que a regata deveria ter meta na Horta”, lembra.

Entretanto, Ricardo Madruga da Costa, presidente da Comissão Regional de Turismo, consegue que esta entidade apoie o Clube Naval da Horta – cuja direcção de então, presidida por Luís Gonçalves da Rosa, integrava também João Carlos Fraga – na organização da recepção à regata.

Esta chegou ao Faial no início de Agosto de 1975, por ser nessa altura que os velejadores – todos amadores- tinham férias.

João Carlos Fraga recorda como organizou a recepção à regata, da qual fez parte uma beach party, uma recepção no Amor da Pátria e uma festa no Hotel Fayal. Como lembra, foram dias de grande animação, onde não faltava o caldo de peixe junto ao mar para confortar os que chegavam e animar os que por eles esperavam, com a inimitável hospitalidade faialense aos iatistas. Hoje, 36 anos volvidos, o programa da Semana do Mar continua a ter uma homenagem à sua génese, onde não falta o tradicional caldo de peixe e animação musical.

Ricardo Madruga da Costa recorda “o entusiasmo e a vontade” de João Carlos Fraga em levar por diante a recepção à regata, e hoje, 36 anos depois, congratula-se com o facto da Comissão Regional do Turismo ter apoiado a recepção à regata. “Não há dúvida de que isto correu muito bem, tanto do ponto de vista desportivo como do ponto de vista social”, recorda.

Olhando para o figurino actual da Semana do Mar, Ricardo Madruga da Costa congratula-se com a forte componente náutica que a festa continua a ter. No entanto, lamenta que os aspectos da componente em terra tenho vindo a ser “excessivamente valorizados” ao longo do tempo.

Semana do Mar e Senhora da Guia

A génese da Semana do Mar não pode também dissociar-se da Nossa Senhora da Guia, e será possivelmente a celebração em honra da santa que ditará a data da Semana do Mar. É que a Festa de Nossa Senhora da Guia celebra-se no primeiro domingo de Agosto, que é precisamente o dia em que, por tradição, começa oficialmente a Semana do Mar. No seu livro Baleia! – Os Baleeiros dos Açores, de 1968, dedicado a Henrique e a José Azevedo e editado em português no ano passado, Bernard Venables refere-se à Festa de Nossa Senhora da Guia como “Festa dos Baleeiros”, altura em que os baleeiros do Faial acorriam à “capela sobranceira ao mar”, no Monte da Guia, que então era usada também como vigia da baleia, para celebrar a consagração da imagem da Senhora da Guia. Esta era depois trazida em procissão até ao areal, e pousada na popa de cada bote baleeiro, voltada para o mar. Depois, “o trancador” fazia “uma laçada com a linha em volta da santa, amarrando-a sem apertar”, e o bote ficava assim benzido. Como refere Venables, baleeiros e respectivos botes engalanavam-se para este dia de festa, os homens envergando o seu melhor fato escuro e os barcos enfeitados com bandeirolas multicolores.

Leia a reportagem completa no suplemento Especial Semana do Mar da edição do Tribuna das Ilhas de 05.08.2011, ou subscreva a assinatura digital do seu semanário