No passado sábado, dia 3 de Dezembro, assinalou-se o Dia Internacional da Pessoa com Deficiência. Na Região, a efeméride foi assinalada com várias iniciativas em várias ilhas, com destaque para a caminhada “9 horas pela igualdade”. O ponto alto das comemorações nos Açores, foi, no entanto, a primeira Gala do Dia Internacional da Pessoa com Deficiência, que decorreu no Teatro Faialense, organizada pela Associação de Pais e Amigos dos Deficientes da Ilha do Faial (APADIF), e que teve transmissão em directo pela RTP/Açores.
Apresentada por Sidónio Bettencourt, esta gala serviu para mostrar um pouco daquilo que se tem feito por toda a Região com vista à integração dos cidadãos portadores de deficiência. Estes foram as estrelas da noite, e mostraram através de várias actividades como podem ter uma participação activa na sociedade. Dança, música e cinema marcaram esta gala, cujos convidados de honra foram o faialense Sílvio Nogueira e Paulo Azevedo, dois jovens portadores de deficiência que mostram no seu dia-a-dia que conseguem lidar com as suas limitações e dar um contributo activo para a sociedade em que se inserem.
A abrir esta gala, o presidente da APADIF, José Fialho, congratulou-se com o desafio lançado a esta associação para organizar o evento, e lembrou que, apesar da crise, Governo e sociedade civil devem continuar a reunir esforços para dar resposta às necessidades dos cidadãos portadores de deficiência.
Também o presidente do Governo Regional dos Açores reconheceu que, apesar do trabalho que tem vindo a ser desenvolvido, “é preciso fazer mais para derrubar as barreiras sociais e culturas”, bem como para “garantir todo o tipo de acessibilidades aos cidadãos portadores de deficiência. Carlos César recordou que, quando entrou para o Governo, existiam algumas instituições da Região que apoiavam cerca de “100 pessoas com deficiência”. Hoje, os Açores contam com 34 equipamentos que prestam apoio directo a mais de mil pessoas com deficiência, num esforço financeiro que ronda os sete milhões de euros.
Esta gala serviu também para homenagear pessoas, instituições e empresas que se distinguiram na Região na área da Deficiência.