O projecto “Cidadania e Sustentabilidade para o século XXI – Caminhos para uma comunidade sustentável nos Açores” arrancou em 2009, visando, numa primeira fase, apenas as ilhas da Terceira e do Pico. Coordenado pelo Conselho Nacional de Educação (CNE), este projecto pretende criar estratégias pedagógicas para promover a educação para o desenvolvimento sustentável nas escolas. Agora, no ano lectivo 2011/2012, arranca para uma segunda fase, alargando-se ao Faial e, no próximo ano lectivo, a São Miguel.

A assinatura do protocolo entre várias das entidades envolvidas neste projecto decorreu no passado sábado, na paisagem protegida do Monte da Guia.

De acordo com Ana Maria Bettencourt, presidente do CNE e coordenadora deste projecto, os Açores afiguraram-se como o tubo de ensaio perfeito para a sua implementação, não apenas pelo destaque que é dado na Região às questões ambientais mas, sobretudo, por se encontrar em fase de implementação o Currículo Regional para o Ensino Básico, que tem como eixo essencial precisamente a educação para o desenvolvimento sustentável.

Segundo explicou à comunicação social, este projecto tem também por objectivo levar as crianças e os jovens a aprender fora da escola. De acordo com Ana Maria, as regras que regem o sistema educativo nacional são ainda muito rígidas, mas os resultados na Educação de países mais desenvolvidos, principalmente no Norte da Europa, mostram que um dos caminhos para a aprendizagem é precisamente fora do espaço físico escolar, permitindo aos alunos aprender inseridos num contexto que, neste caso, passa pelos recursos naturais dos Açores.

Na primeira fase do projecto, o objectivo foi valorizar a biodiversidade e a geodiversidade existentes na Região, promovendo o conhecimento e a preservação das mesmas. Neste campo, foi dada importância à difusão nas escolas dos conhecimentos produzidos pela Universidade dos Açores, pelo Geoparque, pela Secretaria Regional do Ambiente e do Mar, entre outras instituições.

Nesta segunda fase, a ideia é alargar o projecto tanto em termos de abrangência geográfica, estendendo-o a outras ilhas, como no que diz respeito aos conteúdos nele abordados. A partir de agora, o objectivo passa também por focar a atenção no património histórico e cultural açoriano e na valorização de estilos de vida saudáveis.

A segunda fase do projecto foi formalizada com a assinatura de um protocolo entre 25 entidades, como escolas, departamentos governamentais, associações de cariz ambiental, autarquias, entre outras.

Em 2012, o financiamento deste projecto é assegurado pela Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento.

Para Graça Teixeira, este projecto é muito importante pois “permite mostrar como se trabalha em contexto”, utilizando os recursos naturais à nossa volta. Segundo a directora regional da Educação e Formação, só conhecendo bem a natureza que os rodeia os alunos poderão aprender a preservá-la. Como frisou Graça Teixeira, o projecto concretiza “objectivos do Currículo Regional”, que passam pela “contextualização das aprendizagens”.