No passado dia 7 de janeiro passou um ano sobre o encerramento oficial da Estação Radionaval da Horta. Na altura, a decisão da Marinha causou grande consternação na ilha, com muitas vozes a considerarem este mais um exemplo do “esvaziamento” a que o Faial tem assistido.

Um ano depois, no entanto, a Marinha mantém um contingente de quatro militares na Estação Radionaval, apesar da capacidade de transmissão estar a ser efetuada a partir do Centro de Comunicações dos Açores, localizado em Santana, na Ribeira Grande (São Miguel), desde abril de 2013.

De acordo com fonte da Marinha, decorre, paralelamente ao projeto de modernização das estações radionavais, a edificação do sistema de comunicações de suporte à busca e salvamento, denominado Global Maritime Distress and Safety System (GMDSS), estimando-se que as novas infraestruturas deste sistema fiquem concluídas no decorrer de 2014. Este sistema tem por objetivo apoiar a Marinha no cumprimento da sua responsabilidade nacional e internacional da salvaguarda da vida humana no mar, particularmente no que diz respeito à busca e salvamento marítimo.

No âmbito deste projeto, “prevê-se a instalação de pequenos locais de transmissão e receção, nas bandas rádio MF (Medium Frequency) e VHF (Very High Frequency) em várias ilhas do arquipélago, de forma a aumentar a cobertura da rede GMDSS e desta forma, assegurar uma rede de busca e salvamento marítimo ajustada à dimensão do mar do arquipélago dos Açores. Esta rede será controlada, gerida e mantida a partir do Centro de Comunicações dos Açores e operada pelo Centro de Busca e Salvamento Marítimo de Ponta Delgada”, explicou ao Tribuna das Ilhas o tenente Silva Graça, oficial de Relações Públicas do Comando da Zona Marítima dos Açores. É no âmbito dos trabalhos de instalação deste sistema que a Marinha mantém na Horta um contingente de quatro militares, que será reduzido para três “a breve trecho”, e que permanecerá no Faial até à conclusão do projeto GMDSS.

Surgida a 30 de julho de 1928, com a criação de um Posto Radiotelegráfico, a Radionaval da Horta tornou-se Estação Radionaval principal em 1977. Por ela passaram centenas de militares ao serviço da Marinha Portuguesa.

As instalações deixadas vagas pela Radionaval da Horta irão acolher a Escola de Marítimos dos Açores, como confirmou o secretário regional do Turismo e Transportes, Vítor Fraga, no verão passado.