Começa a navegar já amanhã o navio “Gilberto Mariano” inaugurado esta manhã na Madalena do Pico, numa cerimónia que contou com a presença do presidente do Governo Regional dos Açores.
Na ocasião, Vasco Cordeiro destacou o facto dos diversos investimentos na melhoria do setor do transporte marítimo de passageiros se integrarem na estratégia definida de aproveitar o potencial do Mar, de aumentar a competitividade da economia e de reforçar a coesão entre as nove ilhas do arquipélago.
Além do “Mestre Simão” e do “Gilberto Mariano”, o presidente do Executivo açoriano apontou os exemplos do novo Terminal de Passageiros da Horta, da construção em curso do novo Terminal da Madalena, da ampliação do cais comercial das Velas e do investimento previsto para o cais comercial de São Roque, que assumem uma lógica integrada em si.
Na sua intervenção, o Presidente do Governo salientou, por outro lado, que o “Mestre Simão”, que hoje começou a operar, e o “Gilberto Mariano”, que sábado inicia as ligações, marcam uma nova fase no transporte marítimo de passageiros nesta zona do arquipélago.
“Estes dois navios, que significaram um investimento superior a 18 milhões de euros, estão agora ao serviço de quem é a razão de ser deste tipo de investimento: as Açorianas e os Açorianos”, afirmou.
A escolha do nome para estes navios foi uma homenagem ao Mestre Simão e a Gilberto Mariano, duas figuras históricas do transporte marítimo de passageiros no Triângulo, Vasco Cordeiro anunciou que o novo Terminal de Passageiros da Madalena será batizado com o nome "João Quaresma", outra das figuras que marcou o Grupo Central.
Recorde-se que este navio chegou aos Açores no dia 17 de Dezembro, com capacidade para 287 passageiros e 12 viaturas.
Este novo navio homenageia Gilberto Mariano, uma figura incontornável das ligações marítimas entre as ilhas do Pico e do Faial, que fazia diariamente, durante muitos anos, a viagem da Madalena para a Horta, a fim de cumprir a entrega de cartas, encomendas, dinheiro para depósito bancário e os singulares cabazes de vimes para o comércio local. No sentido inverso era portador de notícias de conterrâneos seus, deslocados na ilha vizinha, bem como de medicamentos em falta.
Antes de atracar no porto da Horta, o navio passou pelo Pico, terra de Gilberto Mariano, de onde saiu a acompanhar o ‘cruzeiro’ que fazia a ligação para a Horta.
O novo navio começará a operar em 2014, decorrendo até lá o período normal de formação da tripulação, bem como os testes de rampa e manobras de acostagem.
A modernidade de ‘Gilberto Mariano’ aliada à vertente de transporte diário de viaturas será sem dúvida uma mais-valia para a mobilidade dos passageiros destas ilhas.