Inaugurou-se hoje, pelas 9h00,o trilho da Levada, com início no final da Canada Larga na freguesia dos Cedros.
A Levada, inaugurada em 1964, levou 4 anos a ser construída e tinha como objetivo a produção de energia hidroelétrica. Na altura da sua construção esta foi considerada a maior obra de engenharia hidráulica dos Açores.
O trilho reabilitado compreende 8 km, em que 4 deles estavam bastante degradados pelo sismo de 1998, todavia, com este projeto de requalificação, num valor aproximado de 150 mil euros de investimento público, foi possível requalificar esta área bem como alguns dos canais de água, pontes e túneis existentes no trilho.
Para além do apoio da Direção Regional do Ambiente, o Parque Natural também foi um grande parceiro da Junta de Freguesia dos Cedros nesta caminhada.
Estiveram presentes nesta inauguração os Diretores Regionais do Turismo, João Bettencourt, e do Ambiente, Hernâni Jorge, que em sintonia afirmaram que este trilho é muito importante para a ilha do Faial e a sua requalificação foi uma mais valia para turistas e faialenses.
Hernâni Jorge salientou que a intervenção ali realizada foi desenvolvida de forma faseada, “reabilitando mais de quatro quilómetros da caleira bastante afetados por derrocadas causadas pelo sismo de 1998, e recuperando, com todas as condições de segurança, uma dúzia de pontes (passagens hidráulicas)”.
“Para além do investimento referido, a limpeza do trilho e da caleira contou ainda com a intervenção de operacionais do Parque Natural do Faial, ao longo de cerca de sete meses”, acrescentou.
Por seu lado, João Bettencourt realçou “a qualidade e segurança” da rede regional de trilhos homologados, salientando que “os percursos pedestres são um dos principais cartazes do turismo de natureza que os Açores oferecem”.
A Levada do Faial, inaugurada em 1964, foi considerada a maior obra de engenharia hidráulica dos Açores, tendo demorado quatro anos a ser construída e sete a ser planeada, tendo como principal objetivo a produção de energia hidroelétrica, recolhendo a água em vários pontos ao longo do percurso.
Neste trilho, os caminhantes podem observar várias espécies de fauna caraterística dos Açores, como a Galinhola (Scopolax rusticula), o Melro-Preto (Turdus merula azorensis), a Estrelinha (Regulus regulus inermis) e o Tentilhão (Fringilla coelebes moreletti).
No que respeita à flora, podem ser encontradas também várias espécies da Região e da Floresta Laurissilva, como é o caso do Louro (Laurus azorica), do Sanguinho (Frangula azorica), do Azevinho (Ilex azorica) e da Uva-da-Serra (Vaccinium cylindraceum).
Outras espécies de elevado interesse, como o Tamujo (Myrsine retusa), o Sargaço (Luzula purpureosplendens), a Cavalinha (Equisetum telmateia) e o Queiró (Daboecia azorica) também podem ser observadas neste trilho, assim como uma grande variedade de fetos.
Ao longo da Levada, inserida no complexo vulcânico mais recente da ilha, é ainda frequente a observação do alinhamento de cones que originaram a península do Capelo.
Perto do fim do trilho, existe um grande tanque de retenção das águas trazidas pela levada, com capacidade para 1.400 m3, podendo-se, um pouco mais à frente, subir e visitar o interior de um cone vulcânico repleto de vegetação natural, o Cabeço dos Trinta.