Numa altura em que está prestes a cair o pano sobre mais uma participação dos Campeões Regionais em Juvenis e Juniores na 2.ª Fase dos Nacionais, os Iniciados terminaram a sua participação no passado dia 29 de Março, e não havendo ainda uma definição concreta sobre os futuros modules em que os Campeões dos Açores irão participar na 2.ª Fase dos Nacionais, (podendo até estar em causa a participação dos mesmos nesta fase da prova). Gostaria de aproveitar esta oportunidade para divulgar aqueles que até à presente data são os melhores resultados alcançados pelos Campeões dos Açores nos embates com os designados três grandes do futebol nacional.
Começar por referir que no escalão de Juniores o Campeão dos Açores desde a época de 1981/82 entrava directamente na fase final de apuramento de Campeão Nacional, assim foi até à época de 2004/05. No entanto em algumas épocas ao longo deste período a forma de participação do Campeão dos Açores divergiu, nem sempre foi feita como nas primeiras edições de apuramento de Campeão Nacional, em que participavam o vencedor da Zona Norte, vencedor da Zona Sul, Campeão da Madeira e Campeão dos Açores. Foi na segunda presença de um Campeão dos Açores na fase final em Juniores, época de 1982/83, que se registou aquele que até à data é tido pelo melhor registo de um Campeão dos Açores neste escalão contra um dos grandes do futebol nacional. O grupo de apuramento de Campeão Nacional era composto por FC Porto, Sporting CP, Marítimo da Madeira e Santa Clara, o Campeão dos Açores à 3.ª jornada recebeu e empatou a zero com o Sporting CP, os jovens “encarnados” de Ponta Delgada eram comandados por Carlos Fernandes. Deixo-vos aqui alguns dos nomes que compunham o plantel do Santa Clara: Emanuel Teixeira, Eduardo Pastor, Emanuel Freitas, José Alves, João Maria Cabral, Paulo Coelho, Carlos Viveiros, Carlos Medeiros, José João, Leonildo Garcia (Nini), Mario Barbosa, Django, Rui Maça, Tó Zé Castanha, José Manuel.
A partir da época de 2005/06 o Campeão Regional dos Açores no escalão de Juniores passou a integrar a disputa de Campeão Nacional da II Divisão, iniciando a participação na da 2.ª fase. Aqui também a forma de disputa desta 2.ª fase não foi uniforme, foi sofrendo algumas alterações ao longo das épocas, de referir que a disputa desta 2.ª fase via II Divisão Nacional pode dar acesso à I Divisão Nacional em função da classificação final obtida na Série/Zona em que o Clube estivesse integrado. Nesta II Divisão de destacar a participação do GD São Roque na época de 2009/10, que integrado na Zona 3, conjuntamente com Louletano, Estoril e Pescadores da Caparica, conseguiu 9 pontos, naquela que até hoje foi a maior pontuação obtida por uma equipa de Juniores dos Açores numa 2.ª fase do nacional, terminando em 3.º lugar da Zona 3 em igualdade pontual com o Louletano, só o 1.º classificado garantia o acesso à I Divisão Nacional, coube ao Estoril subir de Divisão pois venceu a Zona com 11 pontos.
Na presente época e fruto das alterações nos quadros competitivos, o Campeão dos Açores Santa Clara ficou integrado na Zona B – Promoção, conjuntamente com Oeiras, Atlético, Torreense, Mafra e Anadia, sendo que os três primeiros garantem a subida à I Divisão, convém referir que é a primeira vez que tal acontece nestes modules.
Já no escalão de Juvenis a participação do Campeão dos Açores na 2.ª fase de apuramento de Campeão Nacional acontece desde 1988/99, tendo mantido até à época passada (2011/12) a estrutura do Campeão dos Açores integrar uma Série composta por 4 clubes. Na presente época o quadro competitivo sofreu alteração e o Campeão Regional, Operario integrou a Série B de apuramento de Campeão, e logo com Sporting CP e SL Benfica integrados na Série, conjuntamente com Marinhense, Imortal DC e V. Setúbal.
Neste escalão o destaque vai para os jovens “fabris” que conseguiram o feito inédito de pela primeira vez um Campeão Açoriano vencer um grande do futebol português, neste caso concreto o Sporting CP, mas não se ficaram por aqui, forçaram o SL Benfica a um empate sem golos na visita ao João Gualberto Borges Arruda, Operario que é comandado por António Oliveira.
No entanto neste escalão e no formato de Séries de 4 Clubes, na 2.ª fase nacional a primeira equipa a conseguir pontuar com um grande, foi o União Micaelense na época de 2006/07, os jovens “unionistas” comandados por Luis Andrade empataram a um golo na recepção ao FC Porto. Ainda neste escalão e neste mesmo formato de Séries de 4 equipas na 2.ª fase nacional, na época de 2007/08, o GD São Roque empatou 2-2 na recepção ao SL Benfica, os jovens “amarelos” eram comandados por Emanuel Ferreira.
Por fim, no escalão de Iniciados o Campeão dos Açores participa na 2.ª fase nacional desde a época de 1998/99, a estrutura de disputa da 2.ª fase nacional é similar à dos Juvenis, ou seja só esta época é que o Campeão dos Açores integrou uma Série composta por 6 Clubes, nas anteriores edições as Séries/Zonas eram compostas por 4 Clubes. Aqui o destaque vai para os jovens do Santa Clara, que na época de 2011/12 conseguiram um empate sem golos em Alcochete frente ao Sporting CP, naquele que até à presente data é o melhor registo de um Clube açoriano em casa de um dos ditos grandes do futebol português, os jovens “encarnados” eram comandados por Hélio Oliveira.