A cidade da Horta recebe a primeira Cimeira de Whale Heritage Sites e vai realizar-se entre 26 a 30 de outubro, a iniciativa foi lançada pela World Cetacean Alliance (WCA) para reconhecer os destinos turísticos, que no mundo, melhor defendem a observação responsável de baleias e golfinhos e enaltecer a importância cultural dos cetáceos nas águas que os rodeiam.
A realização da primeira cimeira Whale Heritage Sites nos Açores, reflete a longa tradição da região como uma “Meca” para os admiradores das baleias e golfinhos. Os Açores são frequentemente referenciados como um dos melhores lugares do mundo para a observação destes animais no seu habitat natural.
Na cimeira vão participar representantes de vários destinos turísticos, instituições internacionais, bem como do setor privado e organizações não-governamentais, especialistas mundiais no setor do turismo, sustentabilidade e observação de cetáceos. Os participantes vão reunir nos Açores para discutir o conceito dos Whale Heritage Sites e discutir e estabelecer as bases dos critérios para a designação dos referidos locais.
Todos os destinos turísticos interessados em obter o estatuto de Whale Heritage Sites têm de registar o seu interesse junto da WCA e serão convidados a participar na cimeira de outubro. O objetivo é que o primeiro local a obter o estatuto de Whale Heritage Sites seja anunciado em 2016.
Em comunicado pode ler-se que o Presidente da Direção de Turismo dos Açores (ATA), Francisco Fernandes Gil, manifestou a satisfação açoriana por “termos sido escolhidos como primeiro anfitrião da cimeira Whale Heritage Sites. As baleias e golfinhos têm um papel muito importante na construção da nossa história, nas nossas tradições e cultura e os açorianos têm um enorme carinho por estes animais com os quais partilhamos o nosso mar. Esta iniciativa ajudará a assegurar um futuro melhor para estes animais, não só nos Açores mas em redor do mundo permitindo que turistas e comunidades possam apreciar e beneficiar da interação com estas magnificas criaturas em anos vindouros. Estamos orgulhosos e estar envolvidos nesta iniciativa desde o seu início”.