O projeto AZORLIT associa-se este ano à Campanha SOS Cagarro, em parceria com os Parques Naturias de Ilha e a LOTAÇOR.
O objetivo é recolher as aves encontradas mortas, na ilha do Faial, Pico, São Jorge, Santa Maria, Flores e Corvo, para analisar os conteúdos estomacais das aves.
Na vertente científica, este projeto vai possibilitar a controlo do lixo marítimo nas várias ilhas dos Açores e estudar o impacto do lixo marítimo na ecologia alimentar das aves e espécies locais. Na vertente educacional, o projeto pretende chamar atenção para a disseminação das consequências da problemática do lixo na vida marinha e como se pode abrandar os impactos negativos.
O biólogo Joel Bried, analisou entre 2005 e 20012, no Faial, os estômagos de 218 cagarros e 95% tinham plástico no seu interior. Crê-se que, muitas vezes os cagarros adultos confundem o plástico com alimento, e levam para alimentar as crias no ninho, ao ingerirem o plástico as aves ficam com os estômagos cheios e sentem-se saciados, o que faz com que parem de se alimentar, o que pode levar à morte.
O projeto AZORLIT – Establishing a Baseline on Marine Litter in the Azores, surgiu de uma parceria entre a União Internacional da Conservação da Natureza, o Instituto do Mar, o Observatório do Mar dos Açores e da Direção Regional dos Assuntos do Mar.
Paralelamente, este projeto vai desenvolver ações de sensibilização para a problemática do lixo marinho em algumas escolas da região.