A junta de freguesia da Praia do Norte foi uma das entidades convidadas a dar o seu testemunho no Encontro Nacional Alternativas aos Herbicidas que decorreu a 30 de Março, integrado na agenda internacional da Semana Internacional sem Pesticidas, promovida pela PAN – Pesticide Action Network, em Lisboa.
"Desde o lançamento de uma campanha para promover uma abordagem sem herbicidas nos espaços públicos, em março de 2014, em que as autarquias foram desafiadas a subscrever o manifesto “Autarquia sem glifosato” a Quercus, tem procurado dar o apoio possível às autarquias que já abandonaram os herbicidas para a melhoria do seu desempenho e às que estão em processo de transição, e continua a sensibilizar as autarquias e a população em geral para os impactos dos herbicidas e suas alternativas, nomeadamente através da organização e participação em encontros e debates públicos.
Recorde-se que a Freguesia da Praia do Norte foi a pioneira no país no debate desta temática e a abolição do uso de herbicidas. Em 2011, ano em que deixaram de usar herbicidas, promoveram as “jornadas de Agricultura Biológica”. Mais tarde, em Abril de 2014 promoveram o Seminário: “Sustentabilidade de solos em agricultura biológica”, e, em 2015 com a promoção da conferência “Alternativas à aplicação de herbicidas”.
Sobre esta participação Estêvão Gomes, presidente da Junta de Freguesia da Praia do Norte, disse à nossa reportagem que “fomos a primeira junta do país a abolir a utilização de herbicidas. Isso aconteceu em 2011 por questões de saúde. Como profissional de saúde, que lida com estas questões diariamente, não consigo ficar indiferente às consequências que a utilização destes químicos tem para a saúde pública. Sei que ainda muita gente usa, mesmo na Praia do Norte, mas dar este passo foi significativo. Está mais que provado que os herbicidas fazem mal. Por todo o mundo as grandes cidades e países começam a ganhar consciência do mal que isso faz.”
Estêvão admite que “quando tomámos esta decisão isso gerou alguma confusão junto da população mas trata-se de prevenção para o futuro.”
Desde 2011 que o controle das infestantes na Praia do Norte é feito através da roça e usando o sacho quando é necessário. “Andamos sempre a testar outras formas, utilizamos água salgada mas não resultou. Tentámos o sulfato de magnésio (sais), mas os resultados também não foram os desejados. Neste encontro foram apresentadas algumas técnicas, nomeadamente com o vapor de água e água aquecida, aplicada com uma máquina específica”.
O autarca refere ao Tribuna das Ilhas que as principais diferenças que vê na Praia do Norte são ao nível visual, “está tudo mais verdinho. As bermas estão mais verdes e as ervas estão mais para dentro. Entretanto, temos a certeza de que é uma freguesia mais saudável”.
Estêvão Gomes lança ainda o desafio à autarquia e ao Parque Natural do Faial para que adotem estas medidas, “acho que era importante, se queremos ser uma ilha ecológica e que aposta na natureza, adotar medidas que não impliquem químicos e, quem sabe, a não utilização de herbicidas se tornar numa marca da ilha.”