Os Açores são o ponto de encontro de espécies de fauna e flora únicos, provenientes dos continentes e ilhas que os rodeiam, que contam uma história natural de viagens transatlânticas, colonização e sobrevivência. O clima temperado oceânico aqui preserva espécies com milhões de anos e já extintas nos seus locais de origem, ao mesmo tempo que molda a evolução para a criação de novas espécies. Estas ilhas enquadram-se num contexto geodinâmico único, o que lhes confere uma atividade sísmica e vulcânica relevante originando paisagens sublimes e muito recentes.
Para preservar este valioso património criou-se o Parque Natural do Faial, cuja missão é garantir que os valores biológicos e geológicos sejam mantidos para que se perpetuem em gerações futuras, e proporcionem riqueza e desenvolvimento sustentável para esta ilha. O Parque Natural foi considerado, em 2011, pela Comissão Europeia “Destino Europeu de Exce-lência” e em 2016, arrecadou o prémio “Experiência da Natureza” com a descida acompanhada à Reserva Natural da Caldeira.
Atualmente, o Parque Natural do Faial tem sob sua gestão 13 áreas protegidas, que incluem as paisagens mais emblemáticas da ilha como a Caldeira, o Vulcão dos Capelinhos ou a praia de Porto Pim, quatro Centros Ambientais, três casas de apoio, dez trilhos pedestres, um circuito interpretativo e vários miradouros para contemplação.
As atividades lúdicas associadas ao segmento turístico de natureza, nomeadamente aquelas que são desenvolvidas e potenciadas pela qualidade ambiental, a beleza das paisagens, a biodiversidade, a geodiversidade e o património construído, constituem atualmente na ilha do Faial um importante recurso na oferta e na complementaridade das atividades turísticas.
O Parque Natural e o Azores Trail Run®
Este evento decorre em trilhos homologados e devidamente sinalizados. Este ano introduziram-se duas novas provas, o trail das Baias (25 Km) e a Grande Rota dos Baleeiros (126 Km), acrescentando ao Azores Trail Run® uma componente cultural muito interessante. Quem participar nesta aventura percorrerá o vastíssimo património baleeiro da ilha do Faial, onde tem destaque, os portos varadouros do Salão, dos Cedros, do Porto Comprido, do Varadouro, o complexo baleeiro das Angustias (com duas fábricas), porto da Boca da Ribeira (Ribeirinha) e sem esquecer as várias vigias da baleia. A meta, a mais bonita do mundo, localiza-se no Vulcão dos Capelinhos onde poderá descobrir o Complexo Baleeiro do Porto Comprido, a maior estação baleeira dos Açores, até setembro 1957, altura em que se iniciou a erupção do vulcão dos Capelinhos e foi desativado. Aqui entre maio e setembro, concentravam-senesta autêntica aldeia baleeira sazonal, de onde vinham gentes das ilhas do Pico, São Jorge e Graciosa, mais de 400 pessoas, entre os quais baleeiros e respetivas famílias que os acompanhavam, e cerca de 17 botes baleeiros e 7 barcos a motor. Com o vulcão dos Capelinhos esta aldeia ficou totalmente soterrada, sendo que recentemente momento, devido à erosão e à remoção das cinzas pelo vento e pela chuva, começam a surgir os primeiros telhados.
Por todas estas razões aventurem-se neste desafio e apaixonem-se pelo Faial, uma ilha fantástica.
João Melo
Diretor do PNF