Nos países mais industrializados o fenómeno de procura de desportos de natureza, a crescente fuga pontual para a origem selvagem e a constante pressão urbana das sociedades modernas é um já antigo ritual. Desde o século XIX, com a massiva migração das populações rurais para os grandes centros urbanos, que o rural se transformou em destino de retiro.
A corrida em trilhos nasce em meados do século XX nos Estados Unidos, primeiro integrada em corridas históricas de cavalos, como a Hard Rock, e depois como forma de percorrer em competição os parques nacionais do centro e norte do País. Daí até aos desafios de centenas de km e de resistência às adversidades próprias deste desporto, e à atenção mediática que daí advém para todo um público citadino e habituado a todos os confortos, foi um salto natural de atração humana pelo teste aos limites e pela sua natureza. O trail é um regresso às origens.
Os Açores, reserva da biosfera, um dos destinos mais impressionantes da Europa em termos paisagísticos aliam uma já considerável oferta hoteleira ao clima ameno todo o ano. O turismo de natureza é o que mais cresce em toda a Europa, e se atentarmos ao trabalho que os destinos de inverno como Andorra, Alpes ou Pirinéus têm concentrado nas suas provas de trail a fim de preencherem a sua capacidade hoteleira em época baixa - o verão -, podemos facilmente concluir que Portugal é um destino de todo o ano, e que os Açores são um dos mais variados em oferta para os praticantes de trail.
Os europeus já olham para Portugal como destino no Inverno. Com uma permanente Primavera teremos de lhes saber oferecer programas suficientemente atrativos para que nos olhem sempre que procuram um destino quando os seus trilhos estão incomodamente carregados de neve. Os Açores e o Azores Trail têm conseguido diversificar a oferta e apresentar o que de melhor o arquipélago tem. Portugal e a Associação de Trail Running de Portugal agradecem e reconhecem todo esse esforço, integrando as suas provas nos diversos campeonatos nacionais e elegendo os Açores como palco da final da Taça de Portugal de Trail, para que todos possam desfrutar das condições únicas que oferecem a quem vos visita.
Rui Pinho
Presidente - ATRP - Associação de Trail Running de Portugal