No Ano Europeu do Voluntariado, Maria do Céu Patrão Neves promove várias iniciativas para levar os açorianos a um espírito mais voluntário. Na passada semana, a eurodeputada social-democrata esteve no Faial, onde visitou o Lar das Crianças, instituição onde apresentou o Prémio Mais Voluntário, que visa distinguir as três instituições açorianas com melhores práticas nesta área.
Para assinalar o Ano Europeu do Voluntariado, Patrão Neves tem desenvolvido um roteiro por todas as ilhas dos Açores, no âmbito do qual tem visitado vários instituições com o objectivo de “promover, divulgar, valorizar e sensibilizar para o voluntariado”. Através destas visitas, a eurodeputada pretende chamar a atenção dos açorianos para a existência de instituições a quem o voluntariado pode trazer uma ajuda preciosa.
Além deste Roteiro, Patrão Neves já promoveu uma sessão de trabalho em Bruxelas, que reuniu os principais representantes do voluntariado nas nove ilhas dos Açores e a principal responsável da Comunidade Europeia pelo Ano Europeu do Voluntariado, bem como a comissária nacional para esta temática. Para a eurodeputada, tratou-se de uma “reunião essencial “: “de uma forma económica em termos de tempo conseguimos reunir as pessoas que podem ser o motor do voluntariado em todas as ilhas com as principais responsáveis nas grandes instituições, que lhes falaram dos projectos em curso, das metas para este ano, e deram-lhes uma rede de contactos muito ampla, para que as pessoas nos Açores possam recorrer a estas entidades”, explica.
Agora, Patrão Neves promove o Prémio Mais Voluntário, que lançou há duas semanas em São Miguel, numa visita à Cruz Vermelha Portuguesa, instituição “ícone do voluntariado”, como referiu em declarações aos jornalistas na sua passagem pelo Lar das Criancinhas, na Horta.
De acordo com a eurodeputada, este prémio pretende ser “um incentivo para que as várias instituições de solidariedade social dos Açores se empenhem na promoção do serviço voluntário e nas boas práticas da sua instituição”. Trata-se de um concurso aberto à participação de todas as instituições açorianas que actuem no âmbito da solidariedade social, independentemente do seu público-alvo. As instituições podem recorrer ao site www.patraoneves.eu para saber mais acerca do prémio, e proceder à candidatura, que tem de ser entregue até ao dia 30 de Setembro. Depois, as candidaturas serão avaliadas por um júri, que seleccionará as cinco melhores. Após esta selecção, as instituições serão novamente visitadas, de modo a que o júri possa avaliar no local o exercício das boas práticas de voluntariado, e escolher as três melhores. Os prémios são monetários, sendo o primeiro de 2500 euros, o segundo de 1500 euros e o terceiro de 1000 euros. Sobre estes valores, Patrão Neves explica que será ela própria a suportá-los, entrando assim desta forma na lógica de voluntariado que pretende promover.
“Precisamos de uma política para o voluntariado”
Patrão Neves entende que a promoção do voluntariado é importante para quem dá e para quem recebe: “as instituições de solidariedade social têm carências financeiras gravíssimas. O facto de haver pessoas que dão o seu tempo, a sua energia, o seu trabalho para ajudar é muito importante. Para quem dá é uma forma gratificante de servir a sociedade e para quem recebe é um apoio às vezes fundamental para levar a cabo os seus projectos”. Daí que, neste ano europeu do voluntariado, a eurodeputada se tenha proposto a tentar “criar uma cultura de solidariedade e generosidade” na Região. A este respeito, salienta o que considera ser o trabalho conjunto do partido cujas cores defende: “na última reunião da Assembleia Legislativa Regional foi apresentado pelo grupo parlamentar do PSD um projecto de resolução de promoção do voluntariado”, exemplifica, frisando que os social-democratas, tanto na Região como na Europa, perspectivam 2011 “como uma grande oportunidade para promover uma cidadania mais activa”.
Patrão Neves entende que “os açorianos estão pouco motivados para o voluntariado, e por outro lado as instituições são pouco receptivas para esse trabalho”, e por isso considera as visitas às instituições muito importantes para sensibilizar para esta realidade. No entanto, entende que existem outras coisas a fazer, grande parte das quais da responsabilidade de Governo Regional. “Hoje o trabalho voluntário tem algumas exigências, nomeadamente formação especializada. Não é qualquer pessoa que pode estar a trabalhar com pessoas portadoras de deficiência, por exemplo, por isso há necessidade de formar os voluntários. Além disso, as instituições também precisam de alguma regularidade no trabalho voluntário. Uma pessoa não pode fazer serviço voluntário numa semana e depois nunca mais aparecer. São dois aspectos que têm de ser pensados ao nível do Governo Regional”, refere a eurodeputada, para quem é importante também que as instâncias governativas assegurem que o voluntariado não interfira com o mercado de trabalho: “o voluntariado não deve servir para cobrir com emprego gratuito postos de trabalho que podem existir”, frisa, salientando que, também em relação a esta questão, “o ponto de equilíbrio tem de ser traçado ao nível do Governo Regional”.