Decorreu na Horta, durante a passada semana, o workshop “10 Milion Stories About Volcanoes and Man” (10 milhões de histórias sobre vulcões e o Homem). Organizado pela Associação Geoparque Açores, este workshop juntou responsáveis de geoparques portugueses, espanhóis e italianos, bem como a representante da UNESCO em Portugal e o coordenador da Rede Europeia de Geoparques, o grego Nickolas Zouros.
De acordo com José Leonardo Silva, presidente da Associação Geoparque Açores, a presença destas várias entidades na Região permite ao mesmo tempo mostrar as potencialidades das ilhas nesta área e aprender com os exemplos de quem já trabalha com o conceito de geoparques há mais tempo.
O Geoparque Açores existe há cerca de um ano, e tem como sócios fundadores a Secretaria Regional do Ambiente e do Mar, a ADELIAÇOR, a ASDEPR, a GRATER e a ARD, todas estas associações de promoção do desenvolvimento regional. Dedica-se entre outras coisas à referenciação de geosítios. Neste momento, existem cerca de 120 geosítios referenciados em todas as ilhas dos Açores, desde os fósseis de Santa Maria até ao Caldeirão, no Corvo.
O grande objectivo desta associação para 2011 é que o geoparque açoriano possa integrar a Rede Europeia e Global de Geoparques. Nesse sentido, está a preparar uma candidatura, que deverá ser apresentada no final do ano. No entanto, os prognósticos são bastante animadores, uma vez que, de acordo com o coordenador da Rede Europeia, “os Açores parecem ser um excelente território para ser reconhecido pela UNESCO enquanto Geoparque Global”. “Estamos ansiosos pela sua candidatura”, referiu Nickolas Zouros.
O conceito de Geoparque alia a actividade turística à preservação da natureza e à tradição cultural dos locais com interesse do ponto de vista geológico. Na sessão pública que decorreu na Sociedade Amor da Pátria, na passada quinta-feira, no âmbito do workshop, José Leonardo enfatizou este aspecto, exemplificando com o Vulcão dos Capelinhos, um geosítio no Faial cujas marcas na actividade económica e na cultura da população são bem visíveis.
A comitiva que esteve nos Açores para participar no workshop visitou alguns geosítios na Região, nas ilhas do Faial, Pico e São Miguel.
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