A campanha da Bandeira Azul foi iniciada na Europa em 1987, pela Fundação para a Educação Ambiental, com o apoio da Comissão Europeia. Foi criada para premiar as zonas balneares e os portos de recreio que cumprissem um conjunto de critérios de natureza ambiental, de segurança e conforto dos utentes e de informação e sensibilização ambiental. Nesse ano, a Marina da Horta comemorava o seu primeiro aniversário, e hasteava pela primeira vez a Bandeira Azul. Este domingo, a bandeira voltou a subir, pela 24.ª vez, atestando a qualidade daquele espaço por mais um ano.
De acordo com o presidente do Conselho de Administração da APTO (Administração dos Portos do Triângulo e grupo Ocidental), entidade gestora da Marina, esta instituição “tem procurado melhorar as condições desta marina no que respeita aos critérios de natureza ambiental verificados anualmente pela Associação da Bandeira Azul da Europa”. Assim, foram recentemente colocados eco-pontos preparados para receber resíduos sólidos, óleos e baterias usadas, e é feito um controlo apertado da qualidade da água. A APTO tem procurado também garantir “a vigilância permanente do espaço”, ao mesmo tempo que aposta na manutenção dos equipamentos, principalmente dos flutuantes, mais sujeitos ao desgaste.
Como lembrou Nascimento, a Bandeira Azul não é a única certificação de qualidade de que a Marina da Horta dispõe. A ela, junta-se o galardão Quality Coast, uma certificação independente, atribuída por um júri internacional, a comunidades costeiras que apresentem um bom desempenho global sustentável. Mais recentemente, o ingresso no clube das mais belas baías do mundo foi também uma vitória para a Horta, partilhada naturalmente pela Marina faialense, referência da baía.
Para o secretário regional do Ambiente e do Mar, o número crescente de bandeiras azuis atribuídas na Região – este ano foram 33 – é motivo de satisfação. Álamo Meneses frisou que este sucesso só foi possível graças aos “muitos e bons parceiros” da Secretaria Regional do Ambiente e do Mar.
De acordo com o governante, a Marina da Horta é um bom exemplo de articulação entre actividade económica e sustentabilidade ambiental, que se complementam uma à outra, principalmente nos dias que correm, em que os turistas valorizam cada vez mais a qualidade ambiental na hora de escolher os destinos de férias.
