O Centro de Interpretação do Vulcão dos Capelinhos, estrutura do Parque Natural do Faial, da Secretaria Regional do Ambiente e Mar, foi nomeado para Museu Europeu do Ano de 2012.
A esta etapa chegaram 41 museus de 19 países europeus, sendo que dos nove museus candidatos portugueses, apenas três chegaram a esta fase, o Centro de Interpretação do Vulcão dos Capelinhos, o Museu do Côa e o Hotel-Museu Convento de São Paulo.
Este é um prémio entregue apenas aos melhores museus europeus, que se destacam não apenas no que respeita à qualidade e excelência dos seus conteúdos, funcionamento e arquitectura mas também em áreas tão distintas como a identidade cultural, sustentabilidade e influência na sociedade e no meio ambiente onde se inserem.
O Museu Europeu do Ano (EMYA), prémio criado em 1977, é apresentado anualmente pelo Fórum Europeu de Museus (EMF), sob a tutela do Conselho da Europa. Estas organizações premeiam a cooperação europeia no que respeita aos direitos cívicos, humanos, democráticos e desenvolvimento cultural.
O facto de ser o primeiro museu açoriano a ser seleccionado para este galardão, num país onde nunca houve vencedor, atesta bem a dificuldade e a qualidade necessária para a candidatura ser aceite pelo Júri do Museu Europeu do Ano, constituído pelos mais ilustres museólogos europeus de várias valências. A nomeação em si é já um enorme prestígio, não para este Centro que com apenas 3 anos de existência já provou várias vezes estar à altura do melhor que se faz no Mundo, mas também para o Parque Natural do Faial, recentemente galardoado com o prémio EDEN (Destinos Europeus de Excelência).
A edição deste ano realiza-se em Portugal, na cidade de Penafiel durante o mês de Maia, onde se ficará a saber qual o museu presenteado com o EMYA.