O Arquipélago dos Açores foi galardoado como “Destino Quality Coast nº1”, com Reconhecimento Ouro, que distingue o mais sustentável destino costeiro de férias, na Europa.
Esta distinção foi revelada na cerimónia de entrega de prémios Quality Cost 2012 que teve lugar em Torres Vedras, tendo o prémio sido recebido pelo Director Regional de Turismo, Miguel Cymbron, em representação da Região Autónoma dos Açores.
Segundo, a European Coastal & Marine Union, entidade responsável pelo projecto Quality Coast, suportado pela União Europeia, que certifica a qualidade ambiental de uma Região para o turismo sustentável, “os Açores são um excelente exemplo de uma região com desenvolvimento turístico assente na sua identidade local e nos produtos locais das suas ilhas, e que oferece igualmente uma beleza paisagística espetacular, vida selvagem e um meio ambiente limpo. Uma região que dá prioridade à preservação ambiental das suas ilhas e do mar que as rodeia, ao seu património arquitetónico, às suas tradições e herança cultural, não permitindo que o turismo desperdice estes valores”.
No evento de Torres Vedras, foram igualmente revelados o Top 100 dos Destinos Quality Coast, cuja seleção resulta de uma pesquisa exaustiva e de um levantamento rigoroso de cerca de 1000 destinos costeiros e de ilhas, que foram avaliados com base em 120 indicadores, entre eles o número de zonas balneares com Bandeira Azul e de unidades de alojamento com Chave Verde, nesses destinos.