No ano em que a Bolsa de Turismo de Lisboa (BTL) celebra o 25.º aniversário, os Açores, à semelhança dos anos anteriores, também estão presentes, mas este ano em formato um pouco mais reduzido, na medida em que o stand da Região ocupa cerca de metade da área de exposição de outros anos, com a novidade de possuir uma zona destinada à exposição e venda de produtos regionais.
A Associação Regional de Turismo (ART) está também presente nesta feira, enquadrada no espaço dos Açores. No arranque do certame, Sandro Paim, presidente da ART, revelou aos jornalistas que o pavilhão dos Açores, embora se apresente num formato mais reduzido, “está melhor”: “continuamos a ser o maior pavilhão, a maior representatividade institucional nesta feira”, disse, destacando a importância da presença açoriano no certame, uma vez que o setor do Turismo está “a viver momentos de grande contração”.
Paim explicou que esta redução no tamanho do pavilhão permitiu uma “redução de custos significativa”, na ordem dos 30% no investimento no próprio pavilhão e 50% no investimento do aluguer do espaço. De acordo com o responsável, os recursos poupados estão a ser aplicados “numa ótica de reprodutividade direta e captação de fluxo que venham encher os hotéis e os restaurantes da Região”.
Paim considera as alterações feitas na promoção turística dos Açores para este ano como muito positivas, tendo em conta que promovem “os Açores como um todo”. Por isso este ano houve a aposta numa loja com produtos dos Açores.
Sandro Paim disse ainda que neste pavilhão estão representadas todas as ilhas dos Açores com balcões próprios para poderem promover e divulgar os seus produtos.
Outra novidade nesta feira é a presença dos operadores no pavilhão: “vamos ter os operadores a venderem pacotes pela primeira vez no nosso pavilhão”, referiu o presidente da ART.
Para Paim o turismo dos Açores está muito dependente do mercado nacional, por isso é fundamental continuar a investir neste mercado de forma a minimizar as quebras verificadas nos últimos tempos, motivadas pela atual conjuntura que o país enfrenta.
A presença em feiras mais abrangentes como a BTL é fundamental mas, para Paim, não chega. O presidente da ART defende a aposta em certames mais específicos, como “feiras de mergulho, de percursos pedestre ou de observação de cetáceos”.
Carlos Morais defende tarifas mais baratas
A BTL decorre até domingo, na FIL, e, como sempre, conta com espaços dedicados às várias regiões de turismo de Portugal, espaços de regiões de outros locais, a nível internacional, e outros setores do turismo. Este ano, o destino convidado é a Região Centro de Portugal, que terá especial destaque.
Carlos Morais, agente de viagens do Faial, participa há vários anos neste certame. Depois de algumas horas no pavilhão, disse ao Tribuna das Ilhas sentir que “há menos gente a frequentar os stands e menos operadores”. No entanto, está otimista em que tendência se inverta no fim de semana.
O empresário não vê a diminuição do pavilhão como um entrave à divulgação e promoção do destino Açores, tendo em conta a contenção de custos. “Não foram só os Açores que reduziram o seu espaço, houve outros que também reduziram e há outros que nem cá estão”, referiu, salientando que o mais importante “é marcar presença”.
Para dinamizar o destino Açores, mais do que participar em feiras deste tipo, interessa torna-lo mais acessível. Neste domínio, Carlos Morais entende que é necessário refletir sobre o custo das tarifas aéreas, defendendo que “tem de haver uma tarifa média mais barata que a atual”, que ronda os 300 euros. “Existem mercados concorrenciais com tarifas muito mais baratas que o nosso”, disse.