Os cuidados paliativos são administrados em pessoas doentes em fase terminal e são a reposta a uma necessidade de tratar, cuidar e apoiar activamente doentes na fase final da vida.
Os cuidados paliativos são cuidados activos, coordenados e globais, que incluem o apoio à família, prestados por equipas e unidades específicas de cuidados paliativos, em internamento ou no domicílio, segundo níveis de diferenciação. Têm como componentes essenciais o alívio dos sintomas, o apoio psicológico, espiritual e emocional do doente, o apoio à família e o apoio durante o luto, o que implica o envolvimento de uma equipa interdisciplinar de estruturas diferenciadas.
Nos Açores existem nove unidades de cuidados paliativos que ainda não saíram do papel. A informação foi avançada por Estevão Gomes, um dos elementos da Associação Amiga do Doente Crónico – Viva a Qualidade, criada em 2012 na ilha do Faial, e que promoveu, em conjunto com a Associação Seniores de São Miguel, uma palestra intitulada “O voluntariado em cuidados paliativos na comunidade”, com a participação de Armanda Dunn, enfermeira da equipa de cuidados paliativos na comunidade dos Estados Unidos da América.
Na palestra proferida na noite de terça-feira na Biblioteca Pública e Arquivo Regional João José da Graça, Armanda Dunn retratou a situação nos EUA e frisou a importância dos voluntários em todo este processo, no sentido de amenizar a dor, quer aos doentes, quer aos seus familiares.