Estamos a 43 dias da realização do Azores Trail Run. Uma iniciativa do Clube Independente de Atletismo Ilha Azul (CIAIA) que decorrerá em pleno Parque Natural do Faial, eleito Destino Europeu de Excelência (EDEN) pela Comissão Europeia.
Esta iniciativa decorrerá no dia 24 de maio, Dia Europeu dos Parques Naturais, e serão efectuadas, conforme já noticiámos, duas provas, o Trail dos 10 Vulcões e o Ultra Trail Faial Costa a Costa.
Atendendo à vertente ambientalista que esta prova enceta, Tribuna das Ilhas esteve à conversa com João Melo, responsável pelo Parque Natural da Ilha do Faial.
Qual a importância dos Trilhos Pedestres na promoção do Parque Natural do Faial?
Um dos pilares fundamentais da estratégia de desenvolvimento do segmento de Turismo de Natureza implementada pelos Açores é a política de planeamento e gestão dos trilhos pedestres.
O pedestrianismo é uma atividade que tem vindo a alcançar um número crescente de praticantes. As principais motivações associadas ao pedestrianismo são, o contacto com a natureza, o bem-estar físico e a descoberta, motivações que se encontram descritas para os mercados de turismo de saúde e bem-estar e, sobretudo, de Turismo de Natureza, mercados com fortes perspetivas de crescimento.
As atividades lúdicas associadas ao segmento turístico de natureza, nomeadamente aquelas que são desenvolvidas e potenciadas pela qualidade ambiental, a beleza das paisagens, a bio e geodiversidade e o património construído, constituem atualmente nos Açores um importante recurso na oferta e na complementaridade das atividades turísticas conduzindo à criação de emprego e riqueza na região.
Os trilhos pedestres fazem parte integrante do Parque Natural do Faial, contribuindo assim, para explorar uma série de pontos de interesse deste parque, onde se destacam as paisagens, a fauna, a flora, as formações geológicas, bem como a história dos Açores, pois muitos deles eram caminhos de pé posto, por onde passavam as gentes, possibilitando o contacto entre populações e a troca de produtos agrícolas, entre outros.
O que é o Trail Running?
Para além da vertente lúdica, os trilhos passam a ter uma componente de competição, o Trail Running, que consiste essencialmente em correr por trilhos técnicos, preferencialmente inacessíveis de qualquer outra forma. É uma atividade que tem vindo a alcançar um número crescente de praticantes que privilegiam o contacto com a natureza, o bem-estar físico, a descoberta e a superação. Contribui de forma significativa para potencializar o turismo ativo de natureza, acrescentando uma forte mais-valia aos Trilhos do Parque Natural do Faial.
O que é o Azores Trail Running?
É uma iniciativa do Clube independente de Atletismo Ilha Azul em parceria com o Parque natural do Faial, apoiada pelo Governo dos Açores. Esta prova decorrerá na ilha do Faial, em pleno Parque Natural, considerado Destino Europeu de Excelência pela Comissão Europeia. Esta ocorrerá no dia europeu dos Parques Naturais, e serão efetuadas duas provas, o Trail dos 10 Vulcões e o Ultra Trail Faial Costa a Costa.
Trail dos 10 Vulcões – 21 Km
O Trail dos 10 Vulcões como o próprio nome indica, tem início numa das maiores e mais espetaculares caldeiras vulcânicas que existem no planeta e percorre ao longo de 21 km os 10 principais vulcões existentes no alinhamento fissural da península do Capelo. Este trilho de elevada dificuldade atravessa os mais recentes cones vulcânicos da ilha do Faial, terminando no território mais jovem do Continente Europeu, o vulcão dos Capelinhos, autêntico cenário lunar onde é possível pisar terreno formado por cinzas, tufo e bombas vulcânicas com apenas 57 anos de idade, terminando no Porto do Comprido à cota zero, na principal e maior estação baleeira dos Açores entre 1940 e 1957.
Ultra Trail Faial Costa a Costa – 48Km
O Trail Faial Costa a Costa, inicia-se também perto de um antigo porto à cota zero, o Porto da Boca da Ribeira. Nos seus 48 km de extensão de elevada dificuldade, somos transportados para outros tempos, em que os Faialenses usavam as chamadas “canadas” para transportar bens, quer pelo seu próprio meio quer puxados por carros de bois, e que faziam a ligação entre as freguesias. Passando pelo farol da Ribeirinha destruído por uma intensa crise sísmica em 1998 que não nos deixa esquecer a formação telúrica destas ilhas e das suas gentes, grande parte do trilho decorre no maior e mais espetacular “Graben” do arquipélago, uma grande porção de terreno que abateu entre duas falhas tectónicas. Passando pela escarpa de uma dessas falhas, a “Lomba Grande”, o trilho termina na Caldeira central da ilha, o maior e mais importante vulcão do Faial, onde se faz a ligação ao Trail dos 10 Vulcões.
Este projeto é possível graças à abertura da grande rota Faial Costa a Costa com 35 km que ligará o porto da Boca da Ribeira, na Ribeirinha, ao porto do Comprido, no Capelo. Esta rota estará aberta ao público no mês de Maio.
De certa forma a implementação deste projeto alarga a oferta turística nos Açores...
Este passo não só faz todo o sentido como se torna essencial na promoção da Região em altura de época baixa turística, a implementação de um Ultra Trail, o Ultra Trail – Faial Costa a Costa, primeiro do género nos Açores atravessando uma ilha de costa a costa, vem preencher um espaço inexistente na Região para este tipo de eventos disputados em ilhas da Macaronésia como o MIUT – Madeira Island Ultra Trail que conta com centenas de participantes e a TRANSVULCANIA em La Palma que conta com milhares de participantes e que têm grande relevância desportiva no circuito mundial deste tipo de eventos.
Sei que este é um projeto Carbono Zero. Explique-me o que é isso?
No âmbito desta prova ir-se-á desenvolver o projeto “Pegada Zero – SOS Laurissilva dos Açores”. Este terá três grandes objetivos; compensar o carbono gasto na organização deste evento, contribuir para a conservação de espécies de flora natural dos Açores e elaborar uma exposição itinerante sobre as espécies mais raras dos Açores e os seus projetos de conservação.
Relativamente à compensação do carbono será efetuado a recuperação de uma zona de entulhos por onde passa o trajeto deste ultra trail, com a plantação do número de árvores para reduzir o carbono gasto na organização deste evento (viagens dos atletas e combustível gasto no dia da prova). Assim, pretende-se minimizar o efeito da “pegada de carbono”. Esta reflorestação será efetuada recorrendo às espécies endémicas da Laurissilva dos Açores, permitindo a sua conservação.
O que espera da reação da população local?
Em primeiro lugar é uma oportunidade única de ver os melhores atletas do Mundo desta modalidade. A participação da população é fundamental para que esse projeto tenha sucesso no presente e em edições futuras, promovendo não só esta ilha mas toda a região dos açores. Assim apela-se a que as pessoas venham para a rua no dia 24 de Maio e que venham assistir a esta prova.