O Observatório do Mar dos Açores (OMA) vai estar presente nas comemorações da 38ª Viagem da barca baleeira americana Charles W. Morgan, que terão lugar na cidade de New Bedford entre 28 de junho e 6 de julho.
Construída em 1841, a Charles W. Morgan é a única embarcação baleeira americana que sobreviveu até ao presente. Desde 1941, está em exibição no Mystic Seaport Museum em Mystic, Connecticut, onde permaneceu até há poucos dias. De 28 de junho a 6 de julho, a Charles W. Morgan estará na cidade de New Bedford, o seu porto de origem, onde se concentram as maiores festividades da sua 38ª Viagem. Serão nove dias com concertos, regatas, cortejos, entre outros eventos públicos, que envolvem a comunidade americana e a comunidade internacional. Os Açores tiveram um papel relevante na história da baleação americana, pois tornaram-se um grande apoio à frota baleeira que cruzava o Atlântico, passando pela abrigada baía da Horta. A numerosa presença de açorianos nas tripulações americanas, quer como simples marinheiros, quer como arpoadores destemidos ou até como capitães baleeiros, foi para sempre imortalizada no afamado clássico da literatura americana Moby Dick.
É, por isso, fundamental que os Açores estejam presentes nas comemorações em New Bedford, sendo o OMA o representante açoriano que levará consigo uma exposição chamada - “Port of Call: the Western Islands”. A exposição ilustra o papel dos Açores na actividade da frota baleeira americana através das várias viagens baleeiras realizadas pela Charles W. Morgan com passagem pelo arquipélago. O OMA marcará ainda presença no Whaling History Symposium, que conta com a presença de vários investigadores internacionais, com uma comunicação oral proferida por Márcia Dutra. Este projecto surge da firmada relação entre o OMA, o New Bedford Whaling Museum (NBWM) e o Mystic Seaport Museum. Esta relação teve início em 2010, quando o OMA levou a exposição “A Baleação no Faial: a fase industrial (1940-1981” à inauguração da Galeria do Baleeiro Açoriano no NBWM.
Em 2012, Márcia Dutra, colaboradora do OMA, esteve três meses a trabalhar naquele museu como curadora convidada, para actualizar os conteúdos expositivos daquela Galeria. Foi também nesse ano que se iniciou uma parceria com o MSM que já visava as comemorações da 38ª Viagem da Charles W. Morgan.
Em 2013 dois colaboradores do OMA deslocaram-se ao MSM para efectuarem uma pesquisa e recolha de informação nos interessantes logbookspertencentes ao arquivo desta instituição. Parte dessa investigação está espelhada nos conteúdos desta Exposição, que se pretende itinerante após o final das comemorações.