Os secretários regionais do Turismo e Transportes e do Mar, Ciência e Tecnologia receberam esta manhã, das mãos de Henrique Ramos, representante do júri internacional Coastal & Marine Union (EUCC), o diploma que comprova que os Açores são um destino turístico atrativo, de qualidade, com esforços demonstrados na procura da sustentabilidade ao nível da natureza, meio ambiente, identidade local e cultura, turismo e negócios, numa cerimónia que decorreu na Marina da Horta, onde foi também hasteada a bandeira oficial QualityCoast 2014.
Para Henrique Ramos a atribuição deste galardão aos Açores “é o reconhecimento internacional do trabalho que tem sido feito na promoção, quer ambiental, quer cultural, social e económica do que é a nossa Região”.
No seu entender, esta distinção pode vir a dar “mais crédito à Região”, sendo que dela “todos nós devemos tirar proveito”, disse.
Também o secretário regional do Mar, Ciência e Tecnologia ressalvou a importância deste galardão, afirmando que o mesmo representa “um desafio” tendo em conta que “uma das categorias de avaliação do Quality Coast tem a ver com as melhorias de ano para ano e os planos para medidas no futuro, o que nos obriga a continuar o nosso trabalho”, disse.
Fausto Brito e Abreu frisou que esta distinção foi atribuída às nove ilhas dos Açores, salientando que, “para quem está no Governo, é um prazer grato ver um júri internacional independente reconhecer o esforço que é feito há mais de uma década, em várias áreas, nas políticas que afetam o Mar, em geral, e o Turismo, em particular”.
Vitor Fraga considerou que este galardão representa “o reconhecimento” que tem sido efetuado, quer pelo Governo dos Açores quer pelas próprias empresas e entidade privadas, em prol de um turismo sustentável. Para o secretário regional do Turismo e Transportes, este é mais um passo importante, para atingir o objetivo do Governo para a próxima década, que passa por “sermos o principal destino de natureza do país e uma referência em termos de turismo náutico internacional”, referiu.
O secretário defendeu ainda que o galardão, que é o único atribuído a uma Região da Europa, “deve ser utilizado ao nível da promoção institucional da Região”, mas também deve ser aproveitado pelas empresas dos Açores. “Convido todas as nossas empresas a abusarem da utilização deste galardão para promover a Região e potenciar os Açores como um destino verdadeiramente sustentável”, afirmou.
A atribuição do único galardão platina do QualityCoast 2014, organizado pela Coastal & Marine Union (EUCC), entidade europeia que promove esta distinção, aos Açores aconteceu este mês, tendo a Região ficado em primeiro lugar na Europa entre 22 destinos concorrentes.
Atendendo à "elevada pontuação" atribuída às ilhas açorianas o júri internacional decidiu criar este ano uma nova classificação, denominada platina, atribuída especificamente para os Açores.
As nove ilhas do arquipélago receberam a mesma pontuação, existindo uma classificação da vida marinha, da natureza, da paisagem, da zona costeira, do envolvimento, das águas limpas, das bandeiras azuis, da cultura, sociedade e hotéis ou equivalentes.
O QualityCoast, organizado pela Coastal & Marine Union (EUCC), pretende promover os destinos de turismo sustentável, de férias económicas, mas de grande qualidade, ficando o turista seguro na sua escolha com a garantia da certificação que está presente na igualdade dos critérios de avaliação para todos os países.
Atualmente, existem várias agências de turismo na Europa que trabalham o turismo sustentável e destinos verdes para as quais o selo de garantia QualityCoast é fundamental.
Os Açores candidataram-se a destino QualityCoast, pela primeira vez em 2009, tendo conquistado nos últimos três anos a melhor classificação, sendo considerados um dos melhores destino da Europa.
Para atribuir o prémio, um júri internacional avaliou entre os parceiros da comunidade os indicadores de sustentabilidade (natureza, meio ambiente, identidade local e cultura, turismo e negócios), tendo atribuído aos Açores a pontuação final de nove, num máximo de 10.