Arranca amanhã, pelos trilhos do Faial, a terceira edição do Azores Trail Run 2016 (ATR).
Este ano a prova conta com mais de 750 atletas de 30 nacionalidades distribuídos pelas quatro provas que integram o evento: Trail Ilha Azul (70kms), Faial Costa a Costa (48kms), Trail dos 10 Vulcões (21Kms) e Family Trail (10Kms).
Este ano a organização apresentou um novo figurino. Para além da prova dos 70kms, e do Family, que acontecem pela primeira vez, a outra novidade desta edição de 2016 do Azores Trail é a prova de KM vertical da Montanha do Pico.
O certame foi apresentado pelo Clube Independente de Atletismo Ilha Azul (CIAIA) na manhã da passada terça-feira, na Sociedade Amor da Pátria".
A apresentação do evento esteve a cargo de Mário Leal Diretor de Prova, do ATR 2016 que garantiu ter neste momento tudo preparado para receber e proporcionar aos mais de 750 atletas presentes “uma boa prova”.
O diretor de prova começou por afirmar que “nesta edição temos três novidades principais, nomeadamente o aumento do percurso com uma prova de 70kms, que liga a Baía da Horta ao percurso mais tradicional dos 48kms. Temos uma prova de 10kms aberta aos iniciantes da corrida e dos trilhos, com um nível mais facilitado, mas que percorre os trilhos do Parque Natural e a prova de quilómetro vertical que é uma especificidade do Skyrunning, na ilha do Pico”.
Ainda nesta edição, adianta Mário Leal, e à semelhança da edição anterior, “vamos ter um evento para crianças”, que acontece dia 26, “novamente o Festival Internacional de cinema, com o Trail in Motion 3, uma tertúlia, bem como outras apresentações ligadas à modalidade”, disse.
Leal revelou-se satisfeito com o facto de esta edição contar com cerca de 750 inscritos representando 30 nacionalidades, lembrando que o evento “foi internacionalizado em 2014, ano em que contámos com a presença de 250 atletas de várias nacionalidades, em 2015 tivemos 500 atletas, e este ano conseguimos ultrapassar os 750 participantes”, revelou.
O diretor de prova destacou ainda, na edição deste ano do ATR, a forte presença de atletas locais, e regionais que no seu entender “demonstra a importância que este evento tem na melhoria da qualidade de vida, na saúde e bem estar dos habitantes locais”, bem como o impacto que o evento tem na ilha, na medida em que existem cada vez mais faialenses a correr.
Segundo Mário Leal o leque de participantes na edição de 2016 é tão variado que se torna difícil definir os atletas principais, no entanto, destaca a presença do atleta marroquino Zaid Ait Malek, de equipas da Salomon, a presença de Isabel Silva, que é apresentadora de televisão, que “além de atleta vai fazer com que o nosso evento chegue ainda ao conhecimento de mais pessoas”, temos um atleta americano, que “faz estudos acerca da corrida e das ultra distâncias, que trabalha na Universidade Canadiana e que está a fazer o seu doutoramento com base neste tipo de eventos”, e ainda a presença “de uma comitiva Polaca”. Para Mário, estas “são pessoas que nos interessam para divulgar a modalidade e a Região”, salientou.
Mário adiantou ainda, que ao longo destes dois anos têm divulgado a prova em alguns países e isso permitiu trazer também à Horta, várias equipas de jornalistas.
José Leonado Silva, Presidente da Câmara Municipal da Horta (CMH), marcou presença nesta apresentação e começou por felicitar a “equipa do trail” e todos aqueles que se juntaram a este projeto, que envolve muitos voluntários, referindo que “a ilha do Faial e os Açores, com a realização deste trail teve uma forte promoção no turismo de natureza”, que permitiu “alargar a sazonalidade”.
Segundo o autarca o ATR no Faial “está consolidado”, nos últimos anos apresentou-se com um “crescimento sustentável”, portanto “é uma prova de grande relevância e de grande promoção”, que apresenta uma outra vantagem para o município que “é o custo/proveito”.
José Leonardo Silva defendeu a este respeito, que “a relação custo/proveito nesta prova está mais no lado dos proveitos do que do custos”.
Esta apresentação contou ainda com a presença do Secretário Regional dos Transportes e Turismo. Vítor Fraga, recordou que quando esteve presente na apresentação da primeira edição deste evento “poucos seriam os que acreditavam na evolução que este evento iria ter na nossa Região”.
“Desde o início assumimos esta prova como estratégica naquilo que entendemos ser o caminho a seguir ao nível da promoção de eventos na Região”, disse o secretário.
Fraga adiantou ainda que o Governo definiu que, no que aos apoios a eventos na Região diz respeito, estes “deviam ter duas caraterísticas fundamentais: por um lado assegurar a promoção da Região junto dos principais mercados turísticos e por outro lado contribuir para catação direta de fluxos turísticos” e neste contexto, Fraga defendeu que “o ATR, tem a particularidade de assumir estas duas vertentes em simultâneo”.
A este respeito o governante com recurso a dados, deu a conhecer que “se em 2014, tivemos 14 nacionalidades e 250 participantes, em 2015 passámos, ainda que dentro das 14 nacionalidades, para os 500 atletas e em 2016, crescemos para as 30 nacionalidades e mais de 750 participantes”.
Para Fraga estes dados traduzem a evolução que este evento tem tido e “que se tem pautado pela qualidade e capacidade que toda a equipa organizativa tem tido de o afirmar quer no contexto nacional, quer no contexto internacional”, salientou.
O responsável pela pasta do turismo lembrou que esta prova valoriza ainda os principais pontos turísticos dos Açores que são os trilhos pedestres. “51% dos turistas que nos visitam tem contato direto com os nossos trilhos” que contam já com 78 percursos e mais de 800 kms por todas ilhas e que para o secretário “potencializa a harmonia perfeita entre a nossa história, o nosso património natural e o nosso património edificado”, disse.
O governante aproveitou ainda para revelar que ao longo desta legislatura o Executivo tem feito uma grande aposta na qualificação dos trilhos, nomeadamente através da abertura das “Grandes Rotas”, que depois das já existentes no Faial e em Santa Maria, vai abrir, em curto prazo, as Grandes Rotas da Flores e de São Jorge, e mais para a frente a da Graciosa.
A finalizar a sua intervenção, Vítor Fraga, agradeceu a toda a equipa do ATR “o contributo que tem dado na promoção e qualificação do destino Açores, pelo excelente trabalho que tem feito ao nível do Trail Run, que passou de uma modalidade desconhecida para uma modalidade que hoje está na moda”. Ainda a este respeito o governante deixou também “uma referência de reconhecimento e de agradecimento por todo trabalho demonstrado, não só na realização da prova ATR, que se realiza no Faial, mas também pela organização do Triangle Adventure, que decorre em novembro e pelo Columbus Trail Run de Santa Maria, contribuindo de uma forma positiva para a consolidação deste tipo de atividade”, concluiu.
O programa do ATR arrancou na quarta-feira, no Teatro Faialense com a “Tertúlia Running, turismo, ambiente e saúde” e com a exibição de reportagem da RTP Açores.
Na quinta feira, a tarde foi dedicada aos mais pequenos com o Kids Trail 600m, no Monte da Guia, a que se seguiu a plantação de árvores no âmbito do projeto “Pegada 0 – SOS Laurissilva dos Açores”, que incluiu ainda, uma visita ao Complexo do Monte da Guia, nomeadamente à Casa dos Dabney, Aquário de Porto Pim e Fábrica da Baleia Local.
A tarde terminou com a palestra “Lesões do pé em ultramaratonistas”, pela Podóloga e ultramaratonista Sandra Sánchez – PODOSEVILLA.
O serão foi dedicado ao Festival internacional de cinema “Trails in Motion 3”, que decorreu no Teatro Faialense.
Hoje logo pela manhã os atletas partiram rumo ao Pico para primeira edição do Km Vertical da Montanha do Pico.
Amanhã, decorrem então as quatro provas da terceira edição do ATR. O Trail Ilha Azul que parte do Forte de São Sebastião às 05h00, o Faial Costa à Costa que sai da Junta de Freguesia da Ribeirinha às 09h30, o Trail dos 10 Vulcões arranca da Caldeira às 12h00 e o Family Trail que está marcado para as 14h00 na saibreira junto ao Cabeço Verde. A meta de todas as provas é no Vulcão dos Capelinhos, onde os primeiros atletas são esperados cerca das 12h00.