Tribuna das Ilhas

As inscrições já estão fechadas para as várias provas do Azores Trail Run®, que se realiza na ilha do Faial, já no próximo dia 27 de maio. No total, são esperados quase 700 atletas no evento, vindos de 23 países diferentes, um pouco de todo o mundo.
A edição de 2017 do Azores Trail Run ficará marcada pela realização do primeiro Trail Ultra XL dos Açores. A Grande Rota dos Baleeiros percorre 126 km pelos trilhos faialenses, numa homenagem ao património cultural baleeiro da ilha do Faial.
Com a linha de partida no porto do Salão e a meta nos Capelinhos, junto ao antigo porto baleeiro do Comprido, a Grande Rota dos Baleeiros terá este ano a sua edição inaugural, que se destina apenas a atletas convidados. “Este ano fazemos um teste a este novo percurso, cuidadosamente montado na ilha do Faial, que ambiciona mostrar o produto turístico harmonioso que é possível construir, conjugando Turismo, Desporto, Natureza e Cultura em torno de uma única atividade”, explica Mário Leal, diretor do AzoresTrailRun®.
Os 700 atletas inscritos estão distribuídos pelas várias provas que compõem o evento, sendo as mais requisitadas o “Trilho dos 10 Vulcões” – meia maratona que parte da Caldeira com destino ao Vulcão dos Capelinhos e que terá em 2017 a sua 6.ª edição – e o “Faial Costa a Costa” – maratona que se realiza este ano pela quarta vez, com partida da freguesia da Ribeirinha e meta no Vulcão.
“A grande maioria dos atletas inscritos continua a ser de nacionalidade portuguesa, mas verifica-se já uma percentagem considerável de atletas estrangeirosa mostrar preferência por correr nos trilhos dos Açores”, explica Mário Leal, diretor do Azores Trail Run®.
Alemanha, Espanha, França, Reino Unido e Luxemburgo são alguns dos países mais representados nesta edição do Azores Trail Run®, sendo que também se registaram inscrições de países como África do Sul, Andorra, Argentina, Áustria, Bélgica, Brasil, Canadá, Chile, Estados Unidos, Grécia, Gronelândia, Itália, Letónia, Noruega, Holanda, Sérvia e Suíça.
Destaque também para o “Endurance Trail Ilha Azul”, prova de 70 km que em 2016 teve a sua primeira edição, com partida do emblemático Forte de São Sebastião e destino ao Vulcão dos Capelinhos, e para a estreia do “Trilho das Baías”, que parte em simultâneo com o Endurance e percorre 25 km até à meta, na freguesia da Ribeirinha.
Em 2017 decorrerá também a segunda edição do Km Vertical da Ilha do Pico, prova que decorrerá a 26 de maio, um dia antes das provas realizadas no Faial. Para esta prova estão inscritos cerca de 60 atletas. Recorde-se que a primeira edição do Km Vertical da ilha do Pico aconteceu em 2016 e foi ganha pelo austríaco Andreas Tomann.
A estas provas junta-se o Family Trail, que conta com a sua segunda edição, num percurso de 10 km que termina na meta do Vulcão dos Capelinhos e tem por objetivo dar oportunidade de participar, a andar ou a correr, a um maior número de pessoas na grande festa do trailrunning que acontece nessa altura no Faial, abrindo-a não apenas aos atletas mais experientes, mas a todas as pessoas.
Para além de incluir os circuitos oficiais da Associação de TrailRunning de Portugal em 2017, as provas do Azores Trail Run® permitem, como já vem sendo habitual, pontuar para o Ultra Trail do Monte Branco.
O Azores Trail Run decorre em pleno Parque Natural do Faial, colecionador de galardões EDEN (European Destinations of Excellence), tendo em 2016 arrecadado este prémio na categoria “Experiência na Natureza”.
O Azores Trail Run® é organizado pelo Clube Independente de Atletismo Ilha Azul, e conta com o apoio do Governo Regional dos Açores.
Trata-se, atualmente, do mais expressivo evento de desporto de natureza realizado no arquipélago, e continua a despertar o interesse de muitos atletas de todo o planeta, indo desta forma ao encontro das aspirações da Região para o setor do Turismo, que passam pela exploração sustentável da natureza intacta dos Açores. g