Entre três equipas tecnicamente fortes, fisicamente bem dotadas e altamente intensas na procura do mesmo objectivo sagrou-se campeã a que melhor aproveitou as pequenas falhas do adversário no Torneio Interassociações de Sub-17.
Por isso, do primeiro jogo realizado no Estádio d’Alagoa no dia 1 de Dezembro ao último jogo a diferença entre as três foi minúscula e todas entraram no seu quarto e ultimo jogo da prova com hipóteses de se sagrar campeã.
No caso da Selecção da Associação da Horta só a vitória servia o seu prepósito, enquanto a rival da Associação de Ponta Delgada precisava apenas de um empate. Os miúdos da Horta até entraram melhor no jogo que encerrou a prova no dia 3 de Dezembro e chegaram ao intervalo a vencer por 1-0, depois de um pontapé de canto em que João Ávila coloca a bola ao segundo poste e o baixinho Ronaldo Almeida saltou à vontade para fazer um grande golo de cabeça.
Ainda antes do intervalo, Alexandre Gomes salta a uma bola metida na grande área e pica bola por cima das mãos do guardião micaelense, a mesma rola manhosa e bate no poste. Alexandre Gomes ainda recuperou a bola no ressalto, mas perdeu-se uma grande oportunidade de elevar para 2-0.
No início da segunda parte, um pontapé longo do guardião micaelense por cima da defesa faialense e que parecia fácil de resolver, foi o jogador micaelense que a aproveitou a indecisão entre central e guardião faialense para empurrar bola para fundo da baliza e repor a igualdade.
A Horta retomou de imediato o ataque e Alexandre Gomes é derrubado em falta uns 10 metros para lá da linha de meio campo. João Ávila rematou directo, a bola bate na frente do guardião e este apenas consegue oferecer o corpo à bola. Ronaldo Almeida foi muito rápido a ir disputar o ressalto e foi abafado pelo guardião. O árbitro apontou logo para a marca de grande penalidade.
João Ávila coloca a bola na marca, o silêncio e suspense enchiam o estádio, faltou apenas a música dramática dos filmes de Hollywood, mas o ponta de lança, frio e sereno, chutou a bola para um lado, o guardião mergulhou para o outro, e deu nova vantagem a Horta.
Logo de seguida, a equipa visitante entre pelo flanco esquerdo e cruza rasteiro para um colega ao segundo poste chutar e restabelecer a igualdade. Na altura não houve grande contestação referente ao posicionamento legal ou ilegal do autor do golo, mas notou-se a desilusão dos faialenses.
“Foi intenso e emocionante”, disse Pedro Pinto, medio centro e capitão da Selcção da Horta. “Partimos para esto jogo sabendo que dependiamos só de nós para sermos campeões. Lutamos, demos luta, fizemos tudo por tudo. Penso que talvez o golo do empate, penso que a equipa abatem um bocadinho, porque foi mesmo logo a seguir após estarmos por cima no jogo e logo aquele empate mesmo no lance a seguir ao nosso golo. Penso que a equipa abateu-se um bocado com isso”.
A Horta ainda foi para o ataque, o seleccionador Sandro Silva tentou tranquilizar a equipa e transmitir que ainda havia muito tempo para procurar o terceiro, mas foi Ponta Delgada que aproveitou nova indecisão da defensiva para fazer o 3-2 final. Este golo foi muito festejado pelos visitantes, sobretudo porque os faialenses criaram grandes dificuldades e disputaram arduamente este título. E isso é bem notável nas palavras do central e capitão micaelense, Luís Cavaco.
“Foi uma participação incrível, em que tivemos altos e baixos na equipa, contudo, conseguimos dar volta aos problemas que nos surgiram”, disse Luís Cavaco. “E com isso, com todo esforço que tivemos, e com toda dedicação, suor e trabalho conseguimos a vitória. Conseguimos levar o trofeu para casa”.
Ponta Delgada venceu o seu primeiro jogo por 1-0 frente a Associação de Angra do Heroísmo, equipa que havia vencido a Horta também por 1-0 e depois viria a empatar no último minuto do segundo jogo contra a Horta (2-2). Antes disso a Horta tinha vencido Ponta delgada por 4-2, pelo que a classificação final ficou Ponta Delgada com 7 pontos, Horta e Angra ambas com 4 pontos, mas a Horta com mais golos marcados que Angra.