Uma equipa do Clube Naval da Horta participará, nos dias 7 a 14 de julho, em Sables D`Olonne, no campeonato do mundo de vela da Classe J80.
O Clube Naval da Horta (CNH) participa, pela primeira vez, no Campeonato do Mundo de Vela da Classe J80, que tem lugar na baía de Les Sables D’Olonne, na França. Armando Castro, ‘skipper’, e os tripulantes Nuno Santos, Pedro Rosa e Luís Decq Mota serão os velejadores do Clube Naval da Horta (CNH) que participarão nesta competição.
A Apresentação da equipa e do Projeto denominado “Rumo ao Mundial: Os Açores Além Fronteiras”, aconteceu no passado dia 27 de junho, no Hotel Horta, na ilha do Faial, e contou com a presença das famílias, amigos e entidades oficiais.
O Campeonato decorre entre 7 e 14 de julho, embora os dias de competição propriamente dita sejam de 9 a 13. Para estes 5 dias de prova, estão previstas 15 regatas.
Esta prova do Campeonato francês é organizada pelo Sports Nautique Sablais, sendo Bernard Davy o Presidente da Comissão Organizadora. Conta com a chancela da Federação Francesa de Vela e da Associação da Classe J80.
A cidade francesa Les Sables, na qualidade de anfitriã da organização do 17.º Campeonato do Mundo de Vela da Classe J80, endereçou o convite a Armando Castro, velejador faialense, sendo tal o resultado da parceria existente há mais de 10 anos entre a Horta e Les Sables D’Olonne, no que respeita à organização de grandes eventos náuticos internacionais, visando o desenvolvimento sustentável da náutica de recreio nestas cidades-irmãs.
“É no contexto dessa relação antiga que surge o convite para participar neste importante evento náutico”, explicou Luís Prieto, responsável pela apresentação do projeto, que considerou ser “uma honra extraordinária para os velejadores envolvidos, para a Cidade da Horta, a Ilha do Faial e a Região Açores, pois, certamente que não são muitos os que se podem gabar de estar nesta situação”.
Luís Prieto não deixou de referir o facto de “para tornar viável esta participação e estar ao nível das restantes equipas, foi necessário alugar uma embarcação e seguir um Programa de Treino adaptado às exigências da competição”.
As 15 regatas previstas desenrolar-se-ão de 9 a 13 de julho
Nesta Prova do Campeonato do Mundo de Vela da Classe J80 prevê-se a participação de 120 embarcações, tripuladas por cerca de 500 velejadores em representação de 15 países.
Trata-se de embarcações monotipo, com 8 metros de cumprimento, 2.50 de largura e 1.50 de calado, sem motor, apenas para navegação costeira. Cada barco comporta 4 a 5 velejadores atendendo a que o peso total não pode exceder os 350 quilos.
Armando Castro está consciente da responsabilidade, mas conta com velejadores experientes
O Projecto “Rumo ao Mundial” é composto por 4 velejadores detentores de “currículos invejáveis” na prática da modalidade. Três deles conquistaram mesmo o título de Campeões de Portugal de Vela de Cruzeiro.
Na sua intervenção, Armando Castro, Coordenador da Equipa, começou por agradecer a presença de todos, enaltecendo “a competência” dos seus tripulantes em projectos anteriores, “o que facilitou, e muito, a selecção dos mesmos”. Lembrando que este conjunto de navegadores representa “a única equipa açoriana” que ganhou um Campeonato Nacional de Vela, o que se pretende é dignificar ao mais alto nível o Projecto Desportivo, a Cidade da Horta, a Ilha do Faial e os Açores”, parte integrante de Portugal, disse o Skipper.
Por seu turno, José Decq Mota, Presidente da Direcção do CNH, disse ser “fácil e gratificante” falar desta situação. “São velejadores do Clube Naval da Horta, com currículo feito na Vela Ligeira, na Vela de Cruzeiro e na Vela Oceânica. São pessoas que foram, são e continuarão a ser essenciais nos planos e vida do CNH. Só há razões de satisfação por ter havido esta resposta por parte desta belíssima equipa, que irá participar neste Campeonato do Mundo de Vela da Classe J80”.
Referindo-se a Armando Castro, que foi um digníssimo dirigente do CNH, lembrou que a ele se deveram as inovações qualitativas no Clube e que se encontra intimamente ligado ao papel que a Horta tem vindo a ganhar na Náutica de Recreio.
Como membro da Comissão Náutica Municipal, é de exaltar a sua acção como captador de regatas internacionais. É graças a todo esse trabalho que se verifica este crescimento. Em França é conhecido como o “senhor Armandou” e nos EUA como o Mister Castro”.
O apoio do CNH foi imediato e natural e é um direito que assiste a todos estes velejadores.
Embaixadores do Faial, dos Açores e de Portugal
O Director Regional da Juventude, Lúcio Rodrigues, em representação do Presidente do Governo Regional dos Açores, sustentou que “o apoio solicitado foi de imediato concedido”, pois “trata-se de um Projecto que vem na linha de promoção do destino Açores, das regatas internacionais e da economia azul”. E prosseguiu: “Quero deixar uma palavra de reconhecimento a estes velejadores que vão ser os verdadeiros embaixadores do Faial, dos Açores e de Portugal. Em Sables D’Olonne vai estar a nata da Vela Mundial e a nata da Vela Portuguesa”.
Horta na rota da Vela Mundial
O Presidente da Câmara Municipal da Horta, José Leonardo Silva, ressaltou a “forte ligação” que existe entre a Horta e Les Sables D’Olonne, referindo que “este convite é o resultado de muitos anos de investimento, regatas e presenças em França”.
“Estamos a marcar presença no Campeonato do Mundo do Futebol e agora também na Vela, embora o Armando não seja um Cristiano. É fundamental fazer da vertente desportiva um veículo de dinamização dos nossos produtos. É assim que se faz promoção no exterior e a preços muito reduzidos”, salientou José Leonardo Silva.
‘Stand’ promocional da Horta e dos Açores
Além da vertente desportiva, esta equipa de velejadores do CNH assume, também, o papel de embaixadora da Ilha do Faial e do Arquipélago, no domínio da promoção dos Açores como um destino de excelência.
A captação de turistas é uma aposta subjacente a esta operação de ‘marketing’, se tivermos em conta que 50% da população francesa (67.425.000 habitantes), passa férias fora do país, sendo os destinos mais procurados, por ordem decrescente, Espanha, Grécia, Itália, Portugal, Tunísia e Marrocos.
“O ‘stand’ terá uma imagem associada à representação faialense e “representa um excelente veículo de prestígio dos Açores”, garante Luis Prieto.
“O Campeonato do Mundo de Vela da Classe J80 trará à cidade de Les Sables D’Olonne milhares de pessoas essencialmente ligadas ao mundo da Vela de Alta Competição, onde se insere um elevado número de Órgãos de Comunicação Social, que se deslocarão ao local para a cobertura integral do evento”.
Neste cenário, a Organização pretende “expôr a embarcação devidamente decorada com os logótipos e bandeiras dos patrocinadores em locais de destaque, bem como exibir filmes promocionais, distribuir ‘flyers’ publicitários e promover a degustação de produtos gastronómicos no 'stand‘ devidamente preparado para o efeito”.
“Tendo em conta as características muito peculiares deste Projecto, estamos certos de que, para além do prestígio em termos de representação desportiva, este será sem dúvida um excelente veículo de promoção para os nossos patrocinadores e entidades associadas”, acentuou Luís Prieto.
Les Sables D’Olonne: Capital da Vela de Alta Competição
“Ao longo dos anos, a cidade de Les Sables D’Olonne tem sido palco de largada das mais importantes regatas oceânicas a nível mundial, sobressaindo a “Vendée Globe”, a “Les Sables-Les Açores-Les Sables”, a “Les Sables-Horta-Les Sables”, a “Solo Maître Coque”, a “Solitaire du Figaro” e o “Tour de França à La Voile”, assumindo actualmente o estatuto de Capital Europeia da Vela Oceânica de Alta Competição”, realçou Luis Prieto.
Prieto lembrou que, em novembro de 2016, aquando da largada da última “Vendée Globe” – Volta ao Mundo sem escalas e sem assistência – encontravam-se 350 mil pessoas a assistir, o que é “algo de extraordinário”. Este acontecimento foi mesmo considerado como o 3º evento desportivo mais importante do mundo, sendo os Jogos Olímpicos o 1º e o 2º o Campeonato da Europa de Futebol.
Nas duas semanas que antecederam a largada desta Regata, visitaram a cidade de Les Sables D’Olonne cerca de 1,5 milhões de pessoas, das quais 1.676 eram jornalistas credenciados de todo o mundo.
A cidade de Les Sables D’Olonne, localizada na região do Pays de la Loire, é a principal cidade da “Costa da Luz”. Com uma população permanente que ronda os 60 mil habitantes, tem como principais actividades económicas a indústria, a náutica, o turismo e a pesca. Constituindo um destino turístico por excelência, mais do que duplica a sua população durante a época alta, atingindo entre 120 a 150 mil pessoas em circulação diária.
Três regatas em julho na cidade de Les Sables D’Olonne
A apetência para a prática dos desportos náuticos registada por esta cidade francesa – que há anos mantém uma relação especial com a Horta – fica bem patenteada no número de eventos que ali têm como partida/meta ou realização.
Tendo em conta este histórico, a Classe Internacional J80 decidiu atribuir à cidade de Les Sables D’Olonne a organização do 17.º Campeonato do Mundo desta dinâmica Classe (J80), implantada em 15 países, que conta com cerca de 1.600 associados proprietários de embarcações.
No dia 22 de julho próximo, parte rumo ao Faial a Regata “Les Sables/Les Açores/Les Sables”, cujos barcos se preveem comecem a chegar a partir do dia 3 de agosto, zarpando rumo a França no dia 7 do mesmo mês. Trata-se de uma Regata destinada a embarcações de Série e Protótipos da Classe Mini 6.50, que vêm habitualmente à Horta, assim como a Regata da Classe 40 pés.