Na altura não havia, e ainda não há, equipas de futebol feminino na Associação de Futebol da Horta, por isso, Daniela Santos assinou para jogar com os rapazes do Futebol Clube da Prainha na Ilha do Pico. E entrou na equipa cheia de ambição, paixão pelo futebol e vontade para trabalhar para estar entre os melhores. Essas características aliadas à sua persistência e vontade de triunfar valeu-lhe um convite para treinar com a Selecção Nacional de Sub-16 na Cidade do Futebol.
Com o seu jeitinho para o futebol, Daniela sobressaiu assim que entrou na formação do FC Prainha e começou a marcar golos. Agora a jogar na equipa de Iniciados do clube não o faz com tanta frequência, mas tem provado ser mais que competente no centro do meio campo dos verdes da ilha vizinha. Por ser uma jogadora posicionalmente disciplinada, muito competitiva e capaz de transmitir as instruções do treinador foi nomeada capitã. Nas palavras de Paulo Pereira, treinador dos Iniciados do FC Prainha e que a acompanhou ao Continente, a Daniela é a “atleta mais completa” daquela equipa do norte do Pico.
Por evidenciar todos estes atributos na sua forma de jogar, com a ajuda do seu treinador e da Associação de Futebol da Horta, Daniela foi sinalizada pela equipa técnica da formação da Federação Portuguesa de Futebol. E foi com base nessas informações, que surgiu agora o convite para estar entre as 25 jogadoras nos trabalhos de preparação da Selecção de Sub-16, entre 16 e 19 de Abril. Esta concentração e treinos teve a finalidade de aperfeiçoar estas jogadoras e encontrar o grupo que irá disputar o Torneio de Desenvolvimento da UEFA a realizar-se entre 12 e 16 de Maio no norte de Portugal contra as seleções da Bélgica e Suíça.
Além da Daniela, neste momento, há outra jogadora sinalizada. Trata-se de Juliana Matos do Futebol Clube dos Flamengos, mas do escalão de Infantis. Segundo Eduardo Pereira, presidente da AFH, foi realizada a recolha de dados e imagens, em conjunto com os clubes destas atletas, para mostrar a qualidade destas jogadoras aos treinadores da Selecção Nacional dos escalões de formação.
Apesar de ainda não existir um campeonato de futebol feminino, o presidente da AFH adiantou que se está a trabalhar para aumentar o interesse das meninas pelo futebol e para se criar condições para formar uma Selecção de Sub-12 ou Sub-14 já em 2019.
Atualmente com 27 atletas a jogar futebol federado em equipas mistas inscritas na AFH, existem planos para realizar acções de promoção nas escolas do Faial e Pico e foi recentemente realizado um festival de futebol feminino no Estádio d’Alagoa. Tudo isto porque há interesse por parte da AFH em desenvolver o futebol feminino.
De acordo com Eduardo Pereira, o ideal seria suscitar interesse suficiente para formar equipas femininas, mas, enquanto isso não acontecer, os clubes podem formar equipas mistas até ao último ano de juvenis sem que isso afete os apoios financeiros dos contratos programas com o Governo Regional dos Açores. Como a Federação Portuguesa de Futebol impede que as meninas continuem a jogar em equipas mistas no escalão de juniores, daqui para a frente os apoios do governo deixam de existir para equipas mistas, mas as meninas podem continuar a fazer parte de equipas mistas nas provas da AFH enquanto tiverem idade para jogar nos juniores.
No passado recente, atletas como a Ana Norte aproveitaram esta excepção da AFH para jogar na equipa de juniores do Grupo Desportivo Cedrense. A Susana Ávila e Vera Nascimento jogaram até ao Escalão de Juvenis no Angústias Atlético Clube, esta última até chegou a ir aos treinos da Selecção Nacional.
Fernando Brum