Uma bio-região é uma área geográfica onde associações de agricultores biológicos e municípios entram num acordo de gestão sustentável para a potenciação da agricultura biológica nos seus concelhos. Pretende-se, no entanto, não restringir a bio-região à valorização da agricultura biológica, mas que esta se constitua como uma ferramenta de desenvolvimento de atividades de sustentabilidade ambiental que envolvam toda a comunidade local de forma consciente.
A primeira bio-região foi criada em Itália em 2009 pela Associação Italiana de Agricultura Biológica (AIAB) numa área protegida de grande dimensão que é também classificada como Património Mundial pela UNESCO, o Parque Nacional de Cilento, Vallo di Diano e Alburni. Em 2012, depois de 3 anos de atividade, já participavam na bio-região 30 municípios, 400 explorações agrícolas, 20 restaurantes e 10 estabelecimentos turísticos que utilizam os produtos biológicos produzidos na região. Hoje em dia a bio-região de Cilento é um laboratório de ideias e de iniciativas de impacto nacional e internacional, que tem como objetivo um desenvolvimento mais justo e solidário da região, objetivo que é mais vasto do que apenas a agricultura biológica.
Dado o sucesso do conceito de bio-região este foi-se espalhando pela Europa existindo atualmente bio-regiões em França, Áustria e também em Portugal. No nosso país a primeira bio-região foi criada em fevereiro de 2018 no município de Idanha-a-Nova. Existem outros municípios portugueses que estão atualmente em processo de se constituírem como bio-regiões, o qual passa pela mediação da Rede Internacional de Bio-regiões (INNER) criada em Itália após a primeira experiência bem-sucedida em larga escala.
Um aspeto de importância estratégica para a criação de uma bio-região é a participação, desde as primeiras etapas, de todos os atores potencialmente interessados. Isto permite adaptar o projeto às necessidades e potencialidades de cada região evitando exclusões que podem afetar o desenvolvimento da iniciativa. Para fazer funcionar com êxito uma bio-região as experiências realizadas indicam a necessidade do estabelecimento de um grupo de trabalho local que realiza uma primeira análise das necessidades e potencialidades do território, elaborando um relatório que representará a base informativa para desenvolver o primeiro documento programático.
Uma vez verificado o interesse da comunidade para a constituição de uma bio-região identifica-se e envolve-se progressivamente os atores locais que estão dispostos a apoiar o processo: o poder local, as associações de produtores e os outros atores interessados. O grupo de trabalho elabora um programa, especificando as atividades que se podem realizar de imediato com os recursos existentes (públicos e privados) e uma estratégica de comunicação orientada para os atores locais e nacionais com a finalidade de encontrar outros recursos e estabelecer novas alianças de colaboração.
Numa bio-região os recursos naturais, culturais e produtivos estão ligados em rede e reforçados por políticas locais orientadas para valorizar o meio ambiente, as tradições e os conhecimentos locais. Em geral, o primeiro impulso vem dos agricultores biológicos que procuram mercados locais que podem apreciar seus produtos, e pelos cidadãos cada vez mais interessados em comprar, a preços justos, alimentos que são capazes de proteger a sua saúde e o meio ambiente. Os empresários turísticos, por sua vez, através das rotas de turismo ecológico e rural podem apostar na requalificação e ampliação da oferta turística.
As bio-regiões envolvem a agricultura biológica de hortícolas, frutícolas, carne, laticínios e vinho mas envolvem também a preservação de sementes de variedades hortícolas e frutícolas tradicionais. A preservação do património cultural como a música, danças, festivais culturais e gastronómicos pode ser inserida no âmbito das bio-regiões, assim como a educação para uma alimentação mais saudável nas escolas. O turismo sustentável, o artesanato, a restauração e a gastronomia podem também ser potenciados com a criação de uma bio-região. A criação de bio-regiões pode ser um modo de reconversão parcial da agricultura nos Açores, e de agregar numa figura comum a preservação do ambiente e da paisagem, a proteção das comunidades locais e da sua cultura, o turismo e a saúde de cada um de nós.
Mais informações em www.ecoregion.info